Christian Engström, de 49 y licenciado en matemáticas y ciencias informáticas es el nuevo eurodiputado del Partido Pirata sueco. Miembro del grupo de los Verdes, se ha fijado como objetivo evitar que la pesadilla orwelliana del Gran Hermano que lo controla todo se convierta en realidad y lograr que el intercambio no comercial de ficheros de internet deje de ser algo ilegal.

-- ¿Qué le decidió a presentarse a las elecciones europeas?

-- Después de haber sido activista durante varios años en defensa del derecho a la privacidad y de la reforma de las leyes de propiedad intelectual es la secuela normal, porque el Parlamento Europeo es donde se toman las decisiones fundamentales sobre estas cuestiones,

-- ¿Cuáles serán sus principales objetivos políticos en el Parlamento Europeo?

-- El respeto por los derechos humanos en Internet, en especial el respeto a la privacidad y a la libertad de información, la reforma de la legislación sobre propiedad intelectual y empezar a abolir gradualmente las patentes, que tiene un efecto muy negativo sobre la innovación. Además, hacer todo lo posible para que la UE sea más democrática y transparente

-- ¿Está amenazada la vida privada por las nuevas leyes de control de las comunicaciones electrónicas?

-- En la antigua Alemania oriental, el Estado con sólo lápices, maquinas de escribir y ficheros de papel llegó a controlar con facilidad lo que hacía y decía la población del país durante varias décadas. Con los actuales ordenadores, todo eso se puede realizar un millón de veces más rápido y eficaz.

-- ¿Vamos camino de quedar sometidos al Gran Hermano de George Orwell?

-- Puede ocurrir a menos que cambiemos de dirección. Las nuevas tecnologías cambiarán nuestra forma de vida para siempre y pueden conducirnos a una sociedad de pesadilla. Por otro lado, la tecnología ofrece posibilidades fantásticas, como vincular a la sociedad en los procesos democráticos de una manera más eficiente que nunca.

-- ¿Por ejemplo?

-- En el proyecto de directiva sobre patentes de software la movilización y actuación de los ciudadanos de todos los países a través de Internet permitió cambiar el curso del debate político y el proyecto fue rechazado por el Parlamento Europeo. Demostró que el activismo político en Internet realmente funciona.

-- ¿Los gobiernos realmente tienen la capacidad técnica de controlar las comunicaciones de cada persona en Internet?

-- Desgraciadamente sí. Tienen esa capacidad tecnológica y muestran una voluntad política de hacerlo, como indican las recientes leyes aprobadas en Suecia y otros países. Por eso, hay que preservar el derecho a la privacidad de las comunicaciones es uno de los derechos fundamentales de una democracia.

-- Su propuesta de libre uso no comercial de los productos culturales es muy criticada por la industria audiovisual.

-- Es controvertido, pero no debería serlo. Si miramos atrás hace 20 años, cada persona podía hacer copias privadas de lo que quería, prestar los libros, los discos, grabar canciones de la radio, sin que nadie le dijera que era ilegal y nadie era perseguido. Ahora las leyes de la propiedad intelectual se inmiscuyen en la vida privada de la gente, quieren controlar las conexiones a Internet, con quien se comunica cada ciudadano. Hoy cada joven vulnera cada día las leyes de propiedad intelectual en su vida cotidiana. Por ello, esas normas se alejado de la realidad.

-- La industria audiovisual afirma que eso es un robo y que acabará paralizando la creación artística.

-- Esto no ocurrirá. Los ingresos de la industria cultural se mantienen constantes durante los últimos diez años con una ligera alza. La gente sigue gastando en productos culturales tanto dinero como solían hacerlo, pero quizá lo gastan de forma diferente. En la música es un ejemplo, gastan menos dinero en los discos, pero gastan mucho más en los conciertos en directo. Los ingresos por las actuaciones en directo se han disparado.

-- ¿Que reforma defiende en las leyes sobre la propiedad intelectual?

-- Queremos adaptarla a la nueva realidad del siglo XXI y de Internet. Todo el uso no comercial y el compartir música y películas deben estar libres de derechos de autor. Este es el punto más importante. Para el uso comercial, defendemos mantener los derechos de autor,  pero reducir sustancialmente la protección a cinco años para adaptarla a los costes de inversión como los demás productos.

-- ¿Sólo cinco años?

-- Los actuales derechos de autor de 70, 100 o más años están basados en los criterios del pasado. Es ridículo. Ningún inversor en el mundo calcularía la rentabilización y la amortización de sus inversiones en un producto con una escala de tiempo tan larga, especialmente en el sector cultural donde la rentabilización de los productos es la más acelerada. Cinco años es más que suficiente para haber recuperado la inversión y haber obtenido beneficios. el objetivo de las leyes de protección de la propiedad intelectual no es maximizar la cantidad de dinero que puede recibir una compañía de un producto determinado, sino estimular la creación cultural y garantizar que estos bienes culturales son producidos.

-- ¿Qué le decidió a presentarse a las elecciones europeas?

-- Después de haber sido activista durante varios años en defensa del derecho a la privacidad y de la reforma de las leyes de propiedad intelectual es la secuela normal, porque el Parlamento Europeo es donde se toman las decisiones fundamentales sobre estas cuestiones,

-- ¿Cuándo y cómo despertó su interés por la actividad política?

-- Podríamos decir que por casualidad. A partir de las cuestiones relacionadas con el software abierto y por mi trabajo como programador informático me fui involucrando en la actividad política contra el proyecto de directiva europea sobre patentes de software. Asistí en el 2004 a una conferencia en Bruselas sobre esa directiva y acabe trabajando como activista durante un año para la Fundación para una Infraestructura de la Información Libre. Y de una cosa vino la otra.

-- ¿Como se vinculó al Partido Pirata? 

-- Tras volver de las vacaciones de Año Nuevo en el 2006, al llegar a casa puse la televisión y emitía un reportaje sobre el recién fundado Partido Pirata. Ya el nombre llamó mi atención y también me atrajo su agenda. Me conecté a Internet para conocer más detalles y me inscribí de inmediato. Y desde entonces he estado trabajando de forma gratuita para el partido.

-- ¿Por qué se ha inscrito en el grupo parlamentario de los Verdes?

-- Son los más próximos a nuestras posiciones, es la mejor plataforma para promocionar nuestras ideas. En los temas ajenos a la agenda del Partido Pirata, depositaremos nuestra confianza en el criterio de los demás miembros del grupo y secundaremos sus posiciones.

-- ¿Qué echa más de menos tras haberse convertido en un activista político?

-- Desde hace cinco años he dejado completamente la actividad de crear programas informáticos. Creo que ya no volveré a desarrollar un programa informático y es una pena, porque me gustaba. Pero quizá seré más útil de esta manera.

(Una versión corta de la entrevista se publicó en El Periódico el 14 de julio de 2009)