Bélgica lleva ya seis meses sin Gobierno federal después de las elecciones del 13 de junio de 2010 y no parece que los partidos políticos flamencos y francófonos sean capaces de formar una coalición gubernamental en un futuro próximo, a pesar del riesgo de que esa permanente incertidumbre política pueda desencadenar la pérdida de confianza de los mercados financieros en un país cuya deuda pública equivale a la totalidad del producto interior bruto (PIB) anual del país.

La reforma del Estado y, sobre todo, la modificación del sistema de financiación de las regiones del país enfrentan a flamencos y francófonos en una pugna de difícil solución. Flandes, la región más rica, poblada y dinámica del país,  reclama una sustancial ampliación de los poderes regionales que transformaría en actual Estado federal belga en casi un Estado confederal.

Flandes exige que la reforma vaya acompañada de un cambio radical en la financiación de las regiones para reducir su actual transferencia masiva de fondos hacia la comunidad francófona de Walonia y Bruselas, en una situación endémica de desempleo muy elevado e insuficiente desarrollo económico.

Los partidos francófonos, liderados por los socialistas, consideran inaceptables las sucesivas propuestas formuladas por los partidos flamencos en la mesa de negociaciones, porque implicarían un drástico recorte de los fondos públicos disponibles para Walonia y Bruselas y exigirían una drástica reducción de las subvenciones familiares, del seguro de paro y de la asistencia sanitaria. La última oferta encima de la mesa recortaría en unos 650 millones de euros los fondos públicos de Walonia, según las estimaciones francófonas. Leer más

Los directivos del quebrado grupo Allied Irish Banks (AIB), que ha tenido que ser rescatado con fondos públicos de momento por valor de unos 11.000 millones de euros por parte del Gobierno irlandés, se van a repartir este año más 40 millones en bonus, según reveló la cadena de televisión irlandesa RTE el pasado 9 de diciembre.

El salvamento del AIB ha sido una de las principales causas que ha disparado el déficit público irlandés a un astronómico 32% del producto interior bruto (PIB), ha forzado a la Unión Europea (UE) y al Fondo Monetario Internacional (FMI) a poner en marcha un plan de rescate financiero de Irlanda con una ayuda externa de 67.500 millones y ha impuesto a la población irlandesa un draconiano plan de ajuste con recortes del salario mínimo y de las ayudas sociales.

El comportamiento de la dirección del banco irlandés, con ese generoso reparto de bonus entre sus directivos responsables de la pésima situación de la entidad, consolida la pauta internacional de injusticia que ha dominado la actual crisis financiera iniciada en el 2008 y que condujo a Europa y EEUU a la recesión más grave desde la Segunda Guerra Mundial: la impunidad total e incluso recompensa de los responsables de la crisis y los enormes sacrificios que deben sufrir el resto de sus conciudadanos para superarla. Leer más

Sorprende la obsesión de la Comisión Europea y de su equipo responsable de la elaboración de las Previsiones Económicas Europeas en anunciar de forma sistemática estimaciones de crecimiento para España que son significativamente inferiores a la realidad y que posteriormente se ven obligados a revisar cada seis meses al alza de forma sensible.

La presentación de una imagen más negativa que la real de la economía española por parte de los técnicos del Ejecutivo comunitario se repite una y otra vez en la sucesivas Previsiones Económicas Europeas al menos desde que el Gobierno socialista volvió al poder en el 2004, sea cual sea el comisario responsable de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquin Almunia u Olli Rehn.  

Esta estimación sesgada de los datos, que en periodos de expansión económica queda reducida a una mera anécdota y a una prueba de la poca credibilidad de las previsiones del Ejecutivo comunitario, cobra mucha mayor importancia en los periodos de crisis, de frágil recuperación económica y de turbulencias en los mercados financieros, como los actuales.

Por ello, sorprende y alarma que los técnicos de la Comisión Europea hayan inflado artificialmente la posibilidad de que el déficit público español sea superior al 6% del producto interior bruto (PIB) previsto para el año próximo por el daño que esto causa a la imagen internacional de España y el sobrecoste para todos los españoles que provocará esos datos sesgados en la deuda pública. Leer más

Mientras los planes de austeridad y los recortes de sueldos de los empleados públicos son impuestos sin parpadear por la Comisión Europea a diferentes países comunitarios para sanear las cuentas públicas, el propio Ejecutivo comunitario se aplica otro baremo para si mismo y aumenta sus ya elevados sueldos el 3,7%.

Los gobiernos de los Veintisiete intentaron recortar ese aumento a la mitad en diciembre del 2009, pero hoy el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) ha anulado la decisión de los Veintisiete y ha respaldado la polémica subida del 3,7% en el actual ambiente de austeridad y crisis. A nadie ha parecido preocuparle el claro conflicto de interés que se producía en este caso, al ser los propios jueces y el personal del Tribunal de Justicia una parte interesa, ya que estaban decidiendo la subida de sus propios sueldos.

La sentencia destaca que la aumento del 3,7% se basa en la aplicación estricta del reglamento de cálculo de los sueldos de los eurofuncionarios, que lleva un cierto desfase respecto la evolución de los salarios de los funcionarios nacionales, porque se basa en los incrementos registrados a nivel nacional en el periodo precedente.

El Tribunal de la UE precisa que, para no haber aplicado estrictamente la subida resultante de un complicado mecanismo de cálculo, la Comisión Europea debía haber invocado la cláusula de crisis económica grave, cosa que no hizo. Leer más

Albania, detalla la Comisión Europea, continúa siendo "una fuente de tráfico y explotación sexual de mujeres y de mano de obra forzada". El país es "una  de las principales rutas balcánicas de la droga", la lucha contra el crimen organizado es ineficaz y "las actividades de grupos criminales organizados en Albania, con impacto fuera del territorio nacional, continúan siendo una fuente de grave preocupación", añade el informe presentado el 9 de noviembre por el Ejecutivo comunitario para evaluar su candidatura a integrarse en la Unión Europea (UE).

El informe destaca también que las instituciones políticas del país no son ni estables, ni eficaces, las leyes se aplican de forma irregular y la corrupción afecta a numerosos sectores e instituciones, incluso al más alto nivel, en especial a la Administración judicial, agravada por la inmunidad formal e impunidad práctica de que disfrutan amplios grupos de funcionarios públicos (jueces, diputados y ministros).

Pese a esta cruda realidad reconocida por la propia Comisión Europea en sus documentos oficiales, su presidente José Manuel Durao Barroso, la vicepresidenta y ministra de Asuntos Exteriores, Catherine Ashton, y la comisaria de Interior, Cecilia Malmström, han presionado a los Veintisiete hasta arrancarles esta semana a regañadientes la supresión a los albaneses de la obligación de disponer de un visado para entrar en la UE desde mediados de diciembre. Leer más

Bélgica no sólo se está descomponiendo, sino que parece haber retrocedido al oscurantismo medieval en materia judicial al condenar por asesinato a una persona a 30 años de cárcel sin la más mínima prueba material de inculpación.

El jurado popular del Tribunal Penal de Limbourg (Flandes) consideró que las elucubraciones, hipótesis y suposiciones presentadas por la policía, la fiscalía y la acusación particular eran suficientes para considerar culpable de asesinato a Els Clottemans, una joven institutriz de 26 años, a la que se acusaba de haber saboteado mortalmente el paracaídas de su amiga y rival sentimental Els Van Doren.

A nadie pareció importarle que no hubiera la más mínima prueba material, testigo, ni confesión, que sustentara ese guión de novela policial. Sin inmutarse por esa minucia de la ausencia de pruebas inculpatorias, el Tribunal de Limbourg condenó el pasado 21 de octubre a 30 años de prisión a Els Clottemans. 

El jurado, hábilmente manipulado por la fiscalía y la acusación particular, consideró que Els Cottemans saboteó en algún momento entre el 5 de noviembre y el 18 de noviembre el paracaídas de su amiga, con la que compartía amante, a pesar de que hubo otras personas que durante esos 13 días pudieron tener acceso al paracaídas. Leer más

Resulta alarmante el número cada vez mayor de comisarios europeos que al concluir su mandato se apresuran inmediatamente a poner sus conocimientos, contactos y agendas al servicio de quien más paga, entregándose a un escandaloso tráfico de influencias a pesar de recibir una generosa retribución de al menos 96.000 euros anuales durante los tres años posteriores al fin de su mandato.

La Comisión Europea, como es habitual, cierra los ojos ante esta actitud tan poco ética y su supuesto Comité de Ética nunca ha cuestionada hasta ahora el uso de las influencias de los ex comisarios en el seno de las instituciones comunitarias al servicio de intereses privados particulares cuando están aún siendo remunerados por todos los ciudadanos europeos.

A pesar de todas las promesas, el Ejecutivo comunitario no impone en la práctica ningún periodo prudencial de carencia a sus ex comisarios para dedicarse a esas lucrativas actividades de tráfico de influencias, incluso trabajado para empresas o áreas directamente vinculadas a lo que había sido su responsabilidad política. Todas las peticiones de las asociaciones europeas a favor de la transparencia para exigir un mayor control y el fin de esos abusos han caído en saco roto.

Algunos de los comisarios que abandonaron sus puestos el pasado febrero, al renovarse la Comisión Europea, ya están trabajando como lobbistas para bancos, consultoras, grandes empresas y grupos de presión. Todo ello con el beneplácito del nuevo Ejecutivo comunitario, presidido por el conservador José Manuel Durao Barroso. Quiza Barroso y los comisarios actuales temen que se les cierre ese lucrativo futuro cuando expire su mandato si ahora se muestran más exigentes. Leer más

Bélgica cumplió hoy 100 días sin gobierno y con muchas dudas de que los partidos flamencos y francófonos lleguen a alcanzar un compromiso sobre la reforma en profundidad del Estado que exige Flandes, la región más rica, poblada y dinámica del país.

El partido independentista Nueva Alianza Flamenca (NVA), vencedor de la pasadas elecciones en la mitad norte de Bélgica, y el Partido Socialista francófono, que se impuso en el sur del país, aceptaron in extremis el pasado 20 de septiembre reanudar las paralizadas negociaciones sobre la reforma del Estado, condición previa a la formación de un nuevo Gobierno federal de coalición. Pero nadie parece tener muchas esperanzas a esa nueva ronda de negociaciones.

Una profunda desconfianza política se ha instalado entre los partidos flamencos y francófonos sobre la voluntad real de unos y otros de llegar a un acuerdo. Da la impresión que las negociaciones se reanudan una y otra vez infructuosamente sólo por que ningún partido quiere ser señalado como el culpable de la ruptura definitiva de las mismas.

En este clima enrarecido, los dirigentes francófonos han comenzado a evocar públicamente la posibilidad de una escisión de Bélgica, una tema que era considerado tabú entre la mitad sur del país hasta ahora. Dirigentes socialistas y democristianos francófonos han señalado en las últimas semanas que debería comenzar a prepararse un «Plan B» para crear una eventual Federación Bruselas-Valonia si la supervivencia de Bélgica quedara condenada. Leer más

De acusado a acusador. El presidente francés, Nicolas Sarkozy, logró infringir en la cumbre europea del 16 de septiembre una severa derrota política a la Comisión Europea. No sólo ningún líder de la Unión Europea (UE) cuestionó su política de desmantelamiento de los campamentos ilegales y de expulsión de los gitanos rumanos y búlgaros, sino que el resto de dirigentes de los Veintisiete le respaldaron frente a los demagógicos comentarios de la comisaria de Justicia y vicepresidenta del Ejecutivo comunitario, Viviane Reding.

La Comisión Europea ha caído en esta ocasión víctima de su estrategia de la búsqueda del éxito mediático fácil, sin medir el alcance de las expresiones utilizadas por Reding en su teatral conferencia de prensa del 14 de septiembre, ni la ofensiva  pública emprendida por la comisaria contra las expulsiones en agosto antes de disponer de sólidas pruebas de que se estaba produciendo una aplicación discriminatoria de la directiva de libre circulación de ciudadanos dentro de la UE.

El presidente del Ejecutivo comunitario, José Manuel Durao Barroso, esperaba contar en el Consejo Europeo con el respaldo de al menos la mitad de los líderes de los Veintisiete y al final se encontró solo, enzarzado en un virulento enfrentamiento verbal con Sarkozy del que salió derrotado.

Los líderes reafirmaron el derecho y la obligación de la Comisión Europea de hacer respetar el derecho comunitario y el Tratado de la UE, pero subrayaron el derecho y la obligación del Gobierno francés de hacer respetar la ley en su territorio y de proteger a sus ciudadanos. Leer más

El presidente de la Comisión Europea, el conservador José Manuel Durao Barroso, ha demostrado esta semana ante el pleno del Parlamento Europeo que constituye uno de los ejemplos más depurados de antilíder europeo, en las antípodas de lo que necesita la Unión Europea (UE) en estos momentos cruciales y decisivos.

El primer discurso y debate sobre el estado de la UE el pasado 7 de septiembre en la Eurocámara sirvió para demostrar a quien aún tuviera alguna duda la falta de liderazgo, visión estratégica y coraje político de Barroso.

En un discurso plúmbeo sin fin, los eurodiputados no encontraron la reflexión que esperaban sobre la situación real de la UE, sobre las lecciones que había que extraer de los errores recientes y la visión de los que debería ser Europa a medio y largo plazo.

Por el contrario, los eurodiputados fueron adormecidos por una descripción triunfalista de la situación europea y la tediosa enumeración de las tareas emprendidas por el Ejecutivo comunitario por encargo de los Veintisiete y el esbozo del programa de trabajo para el 2011. Leer más

Mientras Estados Unidos somete a los ciudadanos europeos que viajan a su país a un nueva imposición arbitraria, la Unión Europea (UE), la Comisión Europea y los principales gobiernos europeos callan y se comportan como meros súbditos en lugar de los aliados independientes que afirman ser.

Los ciudadanos españoles y europeos que quieran viajar a EEUU para estancias cortas de ocio o negocios deben pagar desde el 8 de septiembre del 2010 una tarifa de 14 dólares (unos 11 euros al cambio actual) para obtener la Autorización Electrónica de Viaje (ESTA, en inglés), sin la cual no podrán subir a bordo del avión o del barco con destino a ese país.

La nueva imposición constituye un nuevo desequilibrio en contra de Europa en las relaciones trasatlánticas y una nueva muestra de la profunda debilidad política de la Unión Europea (UE) frente a EEUU, que puede permitirse maltratar a su principal socio político sin consecuencias.

Los ciudadanos norteamericanos visitan Europa sin pagar ninguna tasa, sin controles humillantes a la llegada y sin la necesidad de entregar los datos de su tarjeta de crédito, ni su correo electrónico, domicilio...etc. a los servicios secretos o policiales europeos. Leer más

Dos meses y medio después de las elecciones generales, los partidos políticos flamencos y francófonos belgas no han sido capaces de llegar a un acuerdo sobre la reforma del estado y el país corre el riesgo de caer en el "caos político", como reconoció hoy el líder socialista francófono y responsable de dirigir las negociaciones para la formación del nuevo gobierno federal, Elio di Rupo.

La última oferta formulada por las partidos francófonos ha sido considerada hasta ahora como insuficiente por los dos principales partidos flamencos --el independentista Nueva Alianza Flamenca (NVA) y los democristianos (CDV)--, porque en su opinión no ofrece suficientes garantías para reformar a fondo la financiación de las regiones, pieza clave de la transformación del estado que reclama Flandes para reducir sus transferencias de fondos a la empobrecida comunidad francófona.

El detonante de la crisis ha sido la negativa de los dos principales partidos flamencos a dar un cheque en blanco para incrementar la financiación de la región de Bruselas, que quieren condicionar a la nueva ley de financiación de las regiones. Ante el bloqueo de las negociaciones Di Rupo presentó el domingo por la noche su renuncia ante el monarca, pero el rey Alberto II le exigió que continuara negociando la reforma del Estado. Leer más

En las antípodas del soñado semestre estelar europeo, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se despidió hoy definitivamente de sus responsabilidades como gestor rotatorio de la Unión Europea (UE) con una comparecencia ante el Parlamento Europeo para hacer balance y donde recibió muchas críticas y pocos elógios.

Zapatero intentó presentar un balance más realista y modesto de su gestión, lejos de los irrealistas planteamientos que dominaron la preparación y el inicio de su mandato. Pero sólo consiguió convencer a los eurodiputados de su propio grupo socialista, mientras que los demás grupos parlamentarios criticaron abiertamente su gestión.

"Decepción", "escasos resultados", "oportunidad perdida", "falta de impulso" y "ausencia de liderazgo", fueron algunas de las críticas más repetidas. Los representantes del PP se distinguieron por proseguir en Estrasburgo su campaña de ataques destructivos a la gestión gubernamental que esperan que les allane su camino de retorno a La Moncloa y calificaron la gestión de "chapucera" y  "tristemente irrelevante" con "fracasos de gran calado", como la anunciada y nunca celebrada cumbre entre la UE y EEUU de mayo.

Zapatero presentó como los grandes éxitos del semestre español la puesta en marcha sin sobresaltos ni fisuras de los cambios institucionales del Tratado de Lisboa y los avances hacia un gobierno económico europeo, con el plan de salvamento de Grecia y la creación del mecanismo de estabilización financiera de la zona euro. Leer más

La Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar define en su artículo 101 como piratería "todo acto ilegal de violencia o detención" dirigido "contra un buque en la alta mar o contra las personas o los bienes a bordo" o "contra un buque, personas o bienes que se encuentren en un lugar no sometido a la jurisdicción de ningún Estado".

El asalto militar israelí contra la flotilla de ayuda humanitaria destinada a Gaza  podría considerarse en la práctica como el equivalente a un acto de piratería, aunque no pueda aplicarse legalmente esa tipificación delictiva, ya que la citada Convención sobre el Derecho del Mar reserva esa calificación a los ataques perpetrados por naves privadas, no por los las fuerzas aeronavales de un estado.

Israel puede permitirse la impunidad de asaltar en aguas internacionales una flotilla humanitaria y causar la muerte de más de una decena de civiles por la tímida reacción que se produce en la comunidad internacional en general y en la Unión Europea (UE) en particular tras cada una de sus tristes hazañas.

Por ejemplo, hoy durante la reunión extraordinaria de los embajadores de los Veintisiete para estudiar la respuesta común de la UE a ese ataque fueron necesarias varias horas de debate porque Holanda se resistía a que se pidiera una investigación "imparcial" del ataque y porque la República Checa intentó infructuosamente que se calificara a la flotilla humanitaria de "provocadora". Al final, la UE condenó "el uso de la violencia", no el ataque de Israel a unos buques humanitarios en aguas internacionales. Leer más

La Comisión Europea propuso hoy a los gobiernos de los 27 países de la Unión Europea suprimir la exigencia visado para los ciudadanos de Albania y Bosnia-Herzegobina, pese a reconocer en sus informes que ambos países constituyen un paraíso del crimen organizado y de la corrupción.

La propia comisaria de Interior, Cecilia Malmström, reconoció al presentar la iniciativa que ambos países aún no reunían los requisitos necesarios para que esa medida pudiera entrar en vigor.

La iniciativa, que pretende ser un gesto político hacia Albania y Bosnia en su camino de aproximación a la UE, no tiene en cuenta las implicaciones negativas de su aplicación para la seguridad de los ciudadanos de la UE, máxime cuando las mafias albanesas ya son extremadamente activas en los países europeos, en especial en narcotráfico y explotación sexual de mujeres.

La supresión de la exigencia de visados aún facilitará más la labor de esos grupos criminales de una extrema violencia y su tráfico de drogas y de esclavas sexuales desde los Balcanes hacia el interior de la UE. Leer más

A tres semanas de unas elecciones legislativas clave para el futuro de Bélgica (13 de junio), el país da la impresión de ir más a la deriva que nunca. Mientras los partidos y la población flamenca se preparan para acudir a las urnas con el decidido objetivo de transformar el actual Estado Federal en un Estado Confederal, la población francófona parece dominada por la apatía y los partidos francófonos, anclados en una estrategia de resistencia numantina a las exigencias de la mayoría flamenca, no parecen capaces de presentar ninguna alternativa viable al progresivo desmantelamiento del estado belga que va realizando Flandes.

Bélgica es un país fracturado desde hace muchos años, en el que las comunidades flamenca y francófona viven cada vez más separadas y de espaldas una de la otra, con una creciente radicalización nacionalista en Flandes en cada una de las elecciones desde el inicio del nuevo siglo.

La enésima crisis política del país, con la tercera dimisión del primer ministro, Yves Leterme, en tan solo dos años, y la convocatoria de elecciones anticipadas a causa de los conflictos regionales, refleja esa realidad social con toda su crudeza.

Tras las elecciones de junio del 2007, Bélgica necesitó diez meses de tormentosas negociaciones políticas para lograr formar una inestable coalición gubernamental democristiana-liberal-socialista de cinco partidos. Después de los comicios del 13 de junio, la tarea se presenta todavía más ardua e incierta. Leer más

En las últimas jornadas se ha incrementado alarmantemente la acumulación de declaraciones destructivas sobre el euro por parte de economistas, analistas y políticos norteamericanos y británicos, como si su objetivo fuera destruir la moneda europea que hace sombra al dólar como monarca absoluto de las finanzas internacionales y que ha relegado a un papel muy secundario a la libra esterlina.

Los ataques proceden precisamente de quienes criticaron desde el principio el proyecto de creación de la divisa europea por el temor a las implicaciones políticas y económicas a largo plazo que tendría consolidar un poder político autónomo económica y financieramente en el continente europeo con una moneda propia.

Son los mismos economistas y analistas que en la década de los 90 aseguraban en las tribunas de los medios de comunicación anglosajones que el euro nunca llegaría a ver la luz y que incluso en vísperas de la puesta en circulación de los billetes del euro pronosticaban toda suerte de desgracias a los países de la unión económica y monetaria, incluida la guerra.

Ahora aprovechando la crisis griega han vuelto a la carga con renovados ánimos y nuevos augurios catastrofistas para dar munición de gran calibre a los fondos especulativos que, asociados a las agencias de calificación (rating) y sus constantes degradaciones de los valores europeos, están realizando un ataque sin precedentes contra el euro y la deuda pública de sus estados miembros.

El nivel de despropósitos alcanzó su clímax el pasado 14 de mayo cuando nada menos que el consejero económico del presidente norteamericano y ex presidente del banco central de EEUU, Paul Volcker, afirmó en una conferencia en Londres que "el euro ha fracasado" y evocó la posibilidad de  "desintegración del euro", lo que acabó de hundir los mercados financieros. Leer más

Si alguien certificara que una casa es una mansión de lujo levantada sobre un jardín paradisíaco y luego el comprador constatará que se trata de una casa de papel levantada sobre un estercolero, esa empresa sería llevada ante los tribunales por fraude.

Esto mismo es lo que hicieron las agencias norteamericanas de calificación (rating) Moody's y Standard and Poors, que certificaron con las máximas calificaciones unos productos financieros complejos en el 2007 que en realidad eran basura, a pesar de que sabían que era basura. Pero a diferencia de cualquier otro defraudador, sus falsedades siguen impunes.

Ni los bancos europeos que engañaron y que hubo que rescatar con miles de millones de euros de los contribuyentes, ni los ciudadanos europeos que perdieron sus ahorros con esos productos, ni los gobiernos europeos que acabaron pagando las facturas finales han presentado ninguna denuncia ante los tribunales por ese comportamiento fraudulento.

Esas mismas agencias de rating, después de ganar fortunas colocando los productos financieros basura de sus clientes, se dedican ahora a degradar de forma sistemática el valor de la deuda pública de los estados europeos con criterios muy poco claros para apuntalar los ataques de los grandes fondos especulativos contra la zona euro. Leer más

Las agencias de calificación, las entidades financieras y los fondos especulativos responsables de la crisis financiera del 2008, que condujo a una grave recesión y a la pérdida del empleo a decenas de millones de personas, llevan desde hace un par de meses realizando un ataque coordinado contra la zona euro y la divisa europea.

Las agencias de rating, los fondos especulativos (hedge funds) y las entidades financieras anglosajonas están decididas a hacer todo lo posible para impedir que entre en vigor las nuevas normativas de la Unión Europea (UE), que pondrán coto a sus excesos en los mercados financieros que tan caro le cuestan al ciudadano.

La primera de estas normativas, que someterá a control y supervisión a las agencias de rating y les privará de participar en operaciones especulativas, entrará en vigor en diciembre de este año. La UE está últimando otra legislación para controlar los hedge funds y tiene ya en trámite parlamentario las leyes de reforzamiento de la supervisión del sistema financiero.

Gran Bretaña, que no puede impedir su aprobación, porque esas normas se adoptan por mayoría cualificada en el Consejo de Ministros de la UE, también las considera perniciosas para los intereses de la City financiera londinense. Leer más

La lentitud, la indecisión y los mensajes políticos contradictorios de los líderes europeos, ante todo de Alemania, sobre la crisis griega están costando muy caros al conjunto de la zona euro y de la Unión Europea (UE) y a sus ciudadanos: El valor del euro se ha debilitado en los mercados financieros, las bolsas han sufrido importantes pérdidas y el coste de la refinanciación de la deuda pública para la mayoría de países europeos se ha encarecido por el contagiado de la crisis griega.

En lugar de haber puesto en marcha con rapidez un plan coordinado para ayudar a Grecia a refinanciar su deuda pública, Alemania ha retrasado esa medida por motivos puramente electorales, dando pie a los especuladores y a sus aliados, las agencias de calificación (rating), a que puedan sembrar el caos en los mercados financieros.

El plan de ayuda financiero previsto de préstamos a Grecia por valor 45.000 millones -30.000 millones de la zona euro y 15.000 millones del Fondo Monetario Internacional (FMI)--  sólo se activará el próximo 10 de mayo, al día siguiente de las elecciones regionales en Renania del Norte-Westfalia, un land clave en el que la coalición gubernamental conservadora-liberal de la cancillera Ángela Merkel no tiene asegurada la reelección.

Para no perder un puñado de votos, Merkel ha retrasado contra toda lógica económica la activación de ese plan, lo que está costando millones a los ciudadanos europeos, por las pérdidas que están sufriendo en la bolsa (acciones y fondos de pensiones) y por el sobrecoste que ha generado en la deuda pública de la mayoría de países de la zona euro. Leer más

A medida que Europa va recuperando la normalidad en el tráfico aéreo tras cinco días consecutivos de cierre del espacio aéreo y millones de pasajeros bloqueados por todo el mundo, resulta cada vez más evidente que todo este caos se podría haber evitado.

El fiasco aéreo por exceso de prudencia se suma además al reciente alarmismo gratuito creado con la falsa peligrosidad apocalíptica de la pandemia de gripe A y anteriormete de la también anunciada como catastrófica gripe aviar.

Las dos grandes lecciones de la crisis son que no se pueden basar las decisiones en modelos puramente teóricos sin datos empíricos precisos y que Europa necesita una gestión común de su espacio aéreo.

Las autoridades nacionales reaccionaron con excesiva precipitación al cerrar todo el tráfico aéreo a causa de la nube de cenizas del volcán islandés y luego tardaron demasiados días en rectificar.

El sucesivo cierre del espacio aéreo se produjo en base a unos modelos matemáticos teóricos basados en una serie de presunciones y probabilidades, pero sin el más mínimo dato empírico, ni sobre la concentración real de cenizas existente en el aire en este caso, ni sobre el nivel de cenizas que puede resultar peligroso para un aparato, según reconoció el director general de Transportes de la Comisión Europea, Matthias Ruete. Leer más

Desde la cúpula del Banco de España, de la Comisión Europea, del Banco Central Europeo (BCE) y de la patronal se insiste una y otra vez en que la salida de la crisis económica actual pasa por abaratar el despido y reducir los salarios de los trabajadores, a pesar de que los asalariados no son responsables de las decisiones que han conducido a la crisis.

Es sintomático que todas las arengas a favor de abaratar el despido y reducir los salarios procedan de personas como el gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, o el comisario europeo Joaquín Almunia, con unas retribuciones salariales elevadísimas, con una más que desahogada situación económica, que desconocen lo que significa tener dificultades para llegar a final de mes y que cuando concluyan sus mandatos recibirán unas generosas compensaciones retributivas.

Sorprende que estas recetas siempre sean para aplicar a otros, no a si mismos, que no vieron llegar la crisis, ni adoptaron la más mínima medida para prevenirla, ni para frenar la galopante burbuja inmobiliaria, ni detener la irracional política crediticia de las entidades financieras.

Esas recetas curiosamente tampoco se recomiendan para los ejecutivos y directivos de las compañías, de los bancos y de las cajas de ahorro, que sí tomaron las decisiones equivocadas que nos han llevado a la actual penosa situación, ni a los ejecutivos y gestores de los fondos de pensiones e inversión que han dilapidado con sus decisiones cuestionables los ahorros de sus clientes. Leer más

Cuando sería impensable para el Gobierno de Estados Unidos -e inaceptable para el pueblo norteamericano-ceder los datos personales de los ciudadanos estadounidenses a una potencia extranjera, la Comisión Europea propone de nuevo a los Veintisiete que acepten ceder todos los datos personales de las transferencias financieras que efectúan los ciudadanos y empresas europeas a EEUU.

Con la excusa de la lucha antiterrorista, la Comisión Europea pidió ayer a los Veintisiete que le autoricen a negociar con EEUU un acuerdo internacional que permita a Washington espiar las transacciones financieras de los ciudadanos y de las empresas de la Unión Europea (UE).

El anterior acuerdo SWIFT que permitía ese espionaje fue anulado el pasado febrero por el pleno del Parlamento Europeo en una votación histórica, porque violaba de forma flagrante la legislación europea. El citado acuerdo permitía el acceso indiscriminado de Washington a todas las transacciones financieras europeas a través de la empresa SWIFT, que centraliza el tráfico mundial informático de los datos de esas transferencias. 

El nuevo acuerdo que propone la Comisión Europea introduce por primera vez algún tipo de control significativo sobre esos datos cedidos, después de tantos años de permisividad total y alarmante sometimiento del Ejecutivo comunitario de José Manuel Durao Barroso a los dictados de Washington.

Pero la propuesta sigue sin resolver la cuestión central de este asunto: ¿Por qué la UE, que está obligada a proteger los derechos de sus ciudadanos, debe entregar datos sensibles personales de toda su población a una potencia extranjera? Leer más

El Tribunal Constitucional alemán ha puesto coto esta semana a los excesos de la lucha antiterreorista a los que se están librando los gobiernos de la Unión Europea (UE). Con la excusa de reforzar la seguridad ante la amenaza terrorista islámica, los gobiernos occidentales están recortado de forma peligrosa los derechos y libertades individuales de los ciudadanos, que tantos sacrificios y luchas costaron en el pasado para levantar una protección frente a los abusos de poder del estado y de las autoridades.

La máxima autoridad judicial alemana consideró el pasado 2 de marzo que la legislación de retención y conservación de datos de las telecomunicaciones violaba el principio básico de la Constitución alemana que garantiza la inviolabilidad de la correspondencia y las telecomunicaciones.

La polémica legislación obligaba a las compañías de telecomunicaciones alemanas a guardar durante seis meses todos los datos de las llamadas con teléfonos móviles, la situación geográfica de los usuarios respecto a las antenas, las conexiones a internet y los envíos de correos electrónicos para su eventual utilización por la policía y los servicios secretos nacionales y extranjeros.

Esta ley alemana es la aplicación a nivel nacional de la normativa europea pactada por los gobiernos de la UE en el 2005 bajo impulso de la Comisión Europea durante la funesta presidencia británica de la UE. Unas leyes similares se aplican en los demás 26 estados europeos, que comparten esos datos sin control con las autoridades norteamericanas. Leer más

La ministra europea de Asuntos Exteriores y máxima responsable de Seguridad y Defensa en la Unión Europea (UE), la británica Catherine Ashton, ha decidido no asistir a la reunión de ministros de Defensa que se celebra hoy y mañana en Palma de Mallorca, en una clara y muy preocupante muestra de su absoluta falta de interés en esa materia.

A pesar de que el Consejo de Ministros de Defensa de la UE estaba previsto desde hace muchos meses, Ashton ha preferido asistir hoy a una reunión bilateral en Moscú con el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Larov. Mañana Ashton dejará plantados a los ministros de Defensa europeos para asistir al acto protocolario en Kiev de la toma de posesión del nuevo presidente de Ucrania, Viktor Yanokovitch.

La actitud de Ashton de desinterés hacia de defensa europea está en absoluta sintonía con la posición británica de frenar en todo lo posible el desarrollo de una capacidad defensiva autónoma europea. Ese comportamiento de Ashton contrasta con la actitud mantenida por su predecesor, Javier Solana, que nunca faltó a una sola reunión de ministros de Defensa y que fue el principal impulsor de la política europea de defensa, destacaban ayer fuentes diplomáticas en Bruselas. Leer más

Los dos primeros nombramientos diplomáticos de la UE efectuados por la ‘ministra' europea de Asuntos Exteriores, Catherine Ashton, están tan rodeados de polémica y controversia como su propia gestión política al frente de la diplomacia europea.

Suecia, Francia y otros países criticaron abiertamente ayer len el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores a decisión de Ashton de nombrar como embajador de la UE en Washington, sin consultar a los Veintisiete, al funcionario portugués Joao Vale d'Almedia,  exjefe de gabinete del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.

Ashton también impuso ayer el nombramiento como representante de la UE en Afganistán al exministro de Asuntos Exteriores lituano Vyguadas Usackas, que tuvo que dimitir por el escándalo de las cárceles secretas de la CIA en ese país y que sólo se distingue por su posición pronorteamericana y probritánica.

Con el nombramiento de un funcionario sin suficiente nivel político como Vale d'Almeida para el crucial puesto de embajador de la UE ante Estados Unidos, Ashton dio una prueba más de su sometimiento a los planteamientos de Barroso, en lugar de mostrar la independencia respecto al presidente del Ejecutivo comunitario que se debería esperar de un ‘ministro' europeo de Asuntos Exteriores. Leer más

Europa no cuenta. La prueba más palpable de ello es que el presidente norteamericano, Barack Obama, considere que la cumbre entre EEUU y Unión Europea (UE) prevista para primavera carece del suficiente interés como para mantenerla. Y no es de extrañar esa actitud, porque Europa se comporta como un súbdito de EEUU en lugar de hacerse respetar como una potencia internacional autónoma.

Cada vez que Washington pide algo a la UE, los dirigentes europeos se apresuran a complacer a los mandatarios norteamericanos, aunque esa demanda infrinja la legislación básica europea, como la cesión de todos los datos personales de los ciudadanos europeos que viajan a EEUU o como la renovación de la controvertida autorización a Washington para espiar todas las transacciones financieras que realizan los ciudadanos europeos.

La reforma institucional del Tratado de Lisboa, que debía servir para dar a la UE una mayor capacidad de actuación y un mayor protagonismo internacional, hasta ahora ha servido para lo contrario.

La actitud funcionarial de la nueva 'ministra' europea de Asuntos Exteriores, la británica Catherine Ashton, sumada a su falta de visión global y a su carencia de iniciativa supone un brutal retroceso respecto a la labor desempeñada por su predecesor, Javier Solana, al frente de la diplomacia europea. Leer más

Decepción. Una gran decepción. Éste es el resumen de la comparecencia de la nueva ministra europea de Asuntos Exteriores y vicepresidenta de la Comisión Europea, Catherine Ashton, ante el Parlamento Europeo. Tres horas de respuestas vagas, generales y poco precisas a las preguntas de los eurodiputados.

Sin visión, ni ambición, más allá de las gastadas frases recurrentes al papel de la Unión Europea (UE) en el mundo, la sucesora de Javier Solana no estuvo a la altura del nuevo cargo europeo en el que se han depositado tantas esperanzas. Su principal baza parece reducirse a que habla muy bien el inglés, porque es su lengua materna, como comentan con ironía en medios comunitarios. Las pocas posiciones claras que expuso revelaron además una preocupante coincidencia con las posiciones del Gobierno británico. Leer más

A causa de un fallo generalizado de los servicios de inteligencia norteamericanos, que posibilitó que un joven extremista nigeriano que figuraba en la lista de presuntos terroristas subiera a bordo de un avión con destino Detroit sin un control específico, los polémicos escáneres corporales que desnudan al viajero han vuelto a resurgir con arrollador ímpetu en Europa.

El fallido atentado, el lugar de promover la revisión inteligente de una estrategia de seguridad que se ha demostrado poco eficaz, parece que sólo ha reafirmado la posición de las autoridades norteamericanas de que todo pasajero es sospechoso y que, por tanto, deben reforzarse aún más los controles. Sin embargo, como señaló acertadamente el presidente de Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber, aún es hora de que se atrape a un solo terrorista en los controles de seguridad de los aeropuertos.    

La instalación generalizada de los escáneres que desnudan, que intentó promover la Comisión Europea en el 2008, fue paralizada gracias al sentido común del Parlamento Europeo y de un grupo de gobiernos europeos, encabezado por Alemania. EEUU está presionando desde principios del 2010 a los gobiernos europeos para que instalen esos aparatos y para que realicen un control individual y personalizado de cada pasajero. Gran Bretaña, Holanda e Italia han anunciado que los instalarán. Leer más

España asume mañana 1 de enero la gestión semestral de la Unión Europea (UE) con los objetivos prioritarios de impulsar la nueva Europa del Tratado de Lisboa, afianzar la salida de la crisis y diseñar una estrategia económica de cara al 2020 que consolide a la UE como una potencia de primer orden en el nuevo mundo globalizado.

Ésta es la cuarta ocasión en que España asume la responsabilidad de gestionar la UE desde su adhesión en 1986. Pero, a diferencia de las anteriores en que efectivamente presidió Europa, el papel del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y del ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, se verá relegado a un segundo plano por las nuevas figuras creadas por el Tratado de Lisboa: el presidente estable de la UE, Herman Van Rompuy, y la ministra de Exteriores europea, Catherine Ashton, que comienzan a ejercer desde el 1 de enero.

Van Rompuy presidirá todas las cumbres de la UE del semestre, incluidas las que se realicen en territorio español con países extracomunitarios, como con EEUU, el Mediterráneo y Latinoamérica. Zapatero, no obstante, estará presente en esas reuniones y desempeñará un papel importante en la preparación de las mismas aseguró, Moratinos al presentar los objetivos del semestre español. Leer más

Javier Solana ha marcado decisivamente la política europea de los últimos 15 años, primero al frente de la OTAN y después desarrollando la primera política exterior y de defensa de la Unión Europea (UE). La víspera de abandonar su cargo, Solana destacó en una entrevista a EL PERIÓDICO que la UE debe adaptarse a la transferencia de poder que se está produciendo de Occidente a Oriente para no perder posiciones en el mundo. Ese cambio de correlación de fuerzas será todavía más palpable cuando se salga de la crisis económica, subrayó Solana. "La UE tiene que cambiar de forma de pensar y tener en cuenta los cambios fundamentales que se están produciendo", insistió.  

--¿Cuales son los principales retos en la política exterior que debe afrontar la UE en los próximos años?

--A nivel interno, la creación del servicio de acción exterior europeo. De ello va a depender mucho el futuro de la acción de la UE en el exterior. Espero que exista la voluntad política y la energía de poner en marcha y pronto.

--¿Y en el exterior?

--Primero están los retos asociados a la vecindad y a su estabilidad. Por lo tanto, el Sur, el Mediterráneo, es decir, el proceso de paz en Próximo Oriente, las relaciones comerciales con los países del sur, los flujos migratorios... Y el Este, donde tenemos a Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Moldavia. Y más allá está el reto de ser un actor global.

--¿Qué significa ser un actor global?

--Tener participación y algo que decir constructivo, positivo y útil para el mundo. Y trabajar bien en las instituciones de lo que empieza a ser el embrión de gobierno global.

--¿La crisis económica va a afectar la correlación de fuerzas mundiales?

--El mundo que saldrá de la crisis económica será muy distinto al mundo de hoy y de ayer. Habrá una nueva relación de fuerzas. Los países emergentes, como China e India, jugarán un papel cada vez más importante desde el punto de vista demográfico, porque van a tener un crecimiento que no vamos a tener nosotros, desde el punto de vista del producto interior bruto (PIB) y de la creación de riqueza, porque van a crecer más de lo que lo hagamos nosotros. Por lo tanto habrá una transferencia de poder, entendiendo poder en el sentido muy amplio, desde de nuestra zona hacia Oriente. Adaptarse a esa nueva realidad, no perder posiciones en el mundo y al mismo tiempo dejar espacio para que todos estos países puedan desarrollarse, puedan tener su lugar, donde sus opiniones puedan tenerse en cuenta es fundamental. Leer más

Los Veintisiete aprobaron hoy en el Consejo de Ministros de Justicia e Interior de la Unión Europea (UE) una nueva autorización a Estados Unidos para que pueda seguir espiando las transacciones bancarias que realizan los ciudadanos europeos con la excusa de la lucha contra el terrorismo, a pesar de que vulnera la legislación europea de protección de datos.

EEUU, gracias a esa autorización, obtiene entre otros datos, el nombre, dirección y documento nacional de identidad de las personas que efectúan y reciben cualquier transacción financiera. El acuerdo deja totalmente indefenso al ciudadano europeo frente al uso que haga la Administración norteamericana de esos datos, que incluso puede cederlo a gobiernos de otros países.

La decisión fue adoptada hoy de forma precipitada, la víspera de la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, para impedir que el Parlamento Europeo pudiera tener oportunidad de modificar esa autorización diseñada a la medida de Washington en base a las nuevas competencias que le otorga el tratado. Leer más

El nuevo secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, destacó en una entrevista a EL PERIÓDICO que las tropas de la Alianza Atlántica "permanecerán en Afganistán todo el tiempo que sea necesario". La OTAN confía en comenzar a traspasar la responsabilidad principal de la seguridad a las autoridades afganas el año próximo, distrito a distrito, a medida que vaya avanzando la formación y adiestramiento de las fuerzas afganas. Rasmussen, que fue primer ministro danés desde el 2001 al 2009, explicó también que uno de sus objetivos reformar el concepto estratégico de la Alianza Atlántica para adaptarla a los nuevos retos de seguridad que plantea el siglo XXI.

--¿Cuáles son sus principales objetivos durante su mandato al frente de la OTAN?

--Primero, tener éxito en Afganistán. Segundo, mejorar las relaciones con Rusia. Y, tercero, transformar y reformar la OTAN.

--¿Qué significa éxito en Afganistán?

--Un claro progreso en el traspaso de las responsabilidades a los propios afganos, traspasar el papel principal para la seguridad, provincia por provincia, en función de sus capacidades. Y para ello debemos formar y entrenar a los soldados y las fuerzas de seguridad afganas. Por ello, pido con urgencia a todos los aliados que aporten más recursos para nuestra misión de entrenamiento. Necesitamos instructores, equipo y dinero para sostener un creciente número de fuerzas de seguridad. Leer más

El nuevo primer ministro belga, el controvertido democristiano flamenco Yves Leterme, quiere lograr un acuerdo en primavera del 2010 para reformar el estado y dar más poderes a Flandes, la región más rica, poblada y dinámica de Bélgica. Leterme sucedió hoy a Herman van Rompuy al frente del Ejecutivo federal belga, al haber sido elegido este último como nuevo presidente estable de la Unión Europea (UE). Éste es el cuarto Gobierno belga en menos de dos años.

«Hace ya demasiado tiempo que las discusiones institucionales paralizan el funcionamiento óptimo del país.», destacó Leterme en su primera intervención en el Parlamento tras su nombramiento. «El Gobierno espera alcanzar un acuerdo en la primavera del 2010, seguido de su inmediata aplicación», añadió.

Leterme, que tuvo que dimitir como primer ministro en diciembre del 2008, intentó calmar los temores de la minoritaria comunidad francófona, que ve en él a un nacionalista flamenco radical. «Siempre se aprende de las experiencias pasadas. Retomo el téstigo con energía y voluntad de apaciaguamiento», destacó conciliador. Leer más

El presidente de la República Checa, el antieuropeísta Vaclav Klaus, mantiene a toda la Unión Europea (UE) como rehén de sus planteamientos políticos y bloquea en solitario el Tratado de Lisboa y la reforma institucional europea. ¿Cómo una persona sola, sin poderes políticos reales, según la Constitución checa, pueden tomar como rehén al conjunto de Europa?

Esta situación kafkiana, que paraliza políticamente a la UE y priva a Europa de capacidad de actuación interna y externa en una situación de crisis y retos internacionales, es la suma de causas estructurales inherentes a como se ha realizado hasta ahora el proceso de integración europea y de causas coyunturales asociadas a la situación política interna de la República Checa.

La primera de las causas estructurales es que el bloqueo de Praga es gratis, no le cuesta nada al país, más allá de un deterioro adicional a su ya adquirida falta de credibilidad y fiabilidad. Klaus puede seguir oponiéndose a la voluntad del resto de 500 ciudadanos de la UE, sin que eso afecte, frene o paralice, por ejemplo, a los 2.400 millones de euros que recibe cada año la República Checa de la UE. Leer más

El ex primer ministro británico, Tony Blair, a quien el diario Financial Times no dudó en calificar de "caniche de Bush" en uno de sus editoriales, aspira a convertirse en el primer presidente estable de la Unión Europea (UE) una vez entre en vigor el Tratado de Lisboa.

Blair, cuya labor como enviado especial a Oriente Próximo por el Cuarteto de la ONU, la UE, EEUU y Rusia se ha revelado nula y con un marcado absentismo, ha emprendido una ofensiva diplomática en las capitales europeas para intentar asegurarse ese nuevo puesto y plantear su candidatura como la única posible y viable.

Blair cuenta con el respaldo oficial del Gobierno británico y un apoyo verbal del presidente francés, Nicholas Sarkozy, aunque no oficializado. Su candidatura de momento sólo ha tropezado por la oposición tímida de Holanda, Bélgica y Luxemburgo, que consideran que no reúne los requisitos mínimos de europeísmo y que carece de la envergadura necesaria para el cargo. Leer más

El nuevo presidente del Parlamento Europeo, el ex primer ministro polaco Jerzy Buzek, declaró en una entrevista a EL PERIÓDICO que el abandono del proyecto de escudo antimisiles norteamericano no debilita la seguridad de los países de Europa oriental y que Rusia es al mismo tiempo "un socio y una amenaza", con quien la Unión Europea (UE) tiene que desarrollar una "asociación clara, transparente y pragmática". Buzek también señaló que el "Tratado de Lisboa"es el máximo posible de integración europea por ahora".

--¿Rusia es un socio creíble o una amenaza?

--La UE necesita a Rusia y Rusia nos necesita a nosotros. Es un socio con grandes amenazas. Socio y amenaza, las dos cosas pueden ser ciertas. No debemos dividirnos sobre esta cuestión. La UE debe desarrollar una asociación con Rusia clara, transparente y pragmática. Y nunca olvidar los derechos humanos.

--¿Su elección como presidente de la Eurocámara simboliza la plena integración de los países del Este en la UE o aún persisten líneas divisorias entre los viejos y nuevos estados miembros?

--Tenemos diferentes puntos de vista, pero esto no es especial, no es nuevo. Las diferencias de opinión son normales en la UE, es una muestra de su riqueza. Todos debemos asumir ahora una responsabilidad común en el futuro de la UE. Debemos decidir de forma unida, en pie de igualdad, pero sin necesidad de una unificación de opiniones. Leer más

El conservador portugués José Manuel Durao Barroso, el anfitrión de la cumbre que desencadenó la invasión de Irak, ha sido reelegido hoy por el Parlamento Europeo para presidir la Comisión Europea por un segundo mandato de otros cinco años con la promesa de que ahora será comportará de forma diferente.

Barroso, que durante estos últimos cinco años cambiaba de opinión en función de las presidencias semestrales de turno de la Unión Europea (UE) y que se ha especializado en opinar lo que sus oyentes quieren escuchar, ha asegurado que ahora mostrará coraje, firmeza y ambición europeísta.

Tras resistirse numantinamente a impulsar una regulación eficaz del sector financiero hasta que la crisis y la presión de Alemania y Francia le obligaron a cambiar de opinión, promete ahora que impulsará una amplía reforma para reforzar la regulación y supervisión efectiva de las entidades y operadores financieros.

Después de defender posiciones ultraliberales en materia económica y laboral, como el proyecto de liberalización salvaje de los servicios o las actividades portuarias y de promover una reforma de la directiva de trabajo que perpetuaba las jornadas laborales de 65 horas semanales, Barroso afirma que defenderá los derechos laborales y combatirá el dumping social. Leer más

El nuevo Parlamento Europeo ha quedado sometido al dominio alemán como no había ocurrido anteriormente. Los eurodiputados alemanes, además de ser el grupo nacional más numeroso, son la delegación dominante en cinco grupos parlamentarios, tienen una presencia hegemónica en las comisiones legislativas donde se tramitan los principales proyectos normativos europeos y controlan el aparato administrativo de la institución.

Alemania cuenta, en primer lugar, con 99 diputados sobre un total de 736, lo que representa el 13% del total y constituye ya una formidable fuerza en el momento de las votaciones.

Pero su capacidad de influencia real en la Eurocámara es muchísimo mayor que ese porcentaje de escaños. Los diputados alemanes constituyen la primera delegación nacional de los tres grupos parlamentarios más importantes --el popular, el socialista y el liberal--, copresiden empatados con los franceses el cuarto grupo --los Verdes-- y son también la primera delegación y presiden el sexto grupo --izquierda unitaria europea. Leer más

Christian Engström, de 49 y licenciado en matemáticas y ciencias informáticas es el nuevo eurodiputado del Partido Pirata sueco. Miembro del grupo de los Verdes, se ha fijado como objetivo evitar que la pesadilla orwelliana del Gran Hermano que lo controla todo se convierta en realidad y lograr que el intercambio no comercial de ficheros de internet deje de ser algo ilegal.

-- ¿Qué le decidió a presentarse a las elecciones europeas?

-- Después de haber sido activista durante varios años en defensa del derecho a la privacidad y de la reforma de las leyes de propiedad intelectual es la secuela normal, porque el Parlamento Europeo es donde se toman las decisiones fundamentales sobre estas cuestiones,

-- ¿Cuáles serán sus principales objetivos políticos en el Parlamento Europeo? Leer más

El Parlamento Europeo logró hoy una gran victoria política al obligar a retrasar hasta otoño la votación para ratificar el nombramiento del conservador José Manuel Durao Barroso como presidente de la Comisión Europea por otros cinco años.

La presidencia sueca de la Unión Europea (UE) anunció hoy que renunciaba a forzar esa votación el 15 de julio, como quería el propio Barroso, al constatar la falta de respaldo parlamentario suficiente. La mayoría de los principales grupos parlamentarios, excepto el grupo popular, habían rechazado el procedimiento de ratificación acelerada de Barroso, justo al día siguiente de la constitución de la nueva Eurocámara.

La renuncia de la presidencia sueca a su plan inicial de lograr esa ratificación acelerada de Barroso en julio constituye un éxito para los grupos socialista, verdes, liberales e izquierda unitaria europea, que se habían movilizado contra la sumisión de la Eurocámara el diktat de los gobiernos de los Veintisiete, en especial del líder de los ecologistas, Daniel Cohn-Bendit, y del presidente del grupo socialista, Martin Schulz. Leer más

Bruselas es un nido de espías. El final de la Guerra Fría no sólo no ha reducido la actividad de los servicios secretos extranjeros en la capital belga, sino que por el contrario ha multiplicado sus acciones y sus objetivos.

La actividad de los espías es tan intensa que la Comisión Europea transmitió hace poco una nota interna a los directivos de la institución para que tomaran medidas precautorias ante los intentos repetidos y crecientes de "obtener documentación confidencial y sensible" de la actividad legislativa y supervisora del Ejecutivo comunitario.

La nota indicaba que "algunos países, grupos de presión, periodistas y agencias privadas intentan obtener informaciones sensibles y protegidas". La nota precisaba que "personas vinculadas a servicios secretos" actúan bajo la cobertura de "becarios, periodistas, funcionarios de los estados de la Unión Europea (UE) agregados a la Comisión Europea y técnicos informáticos". Leer más

El Parlamento Europeo nunca había quedado tan escorado hacia la derecha desde 1979, cuando los eurodiputados comenzaron a ser elegidos directamente por los ciudadanos.

Este giro conservador tan marcado, propiciado por una abstención récord del 56,7%, se notará en especial en la legislación relacionada con libertades, inmigración y seguridad, pero también incidirá en el futuro paquete legislativo sobre el cambio climático y dificultará la ampliación del permiso de maternidad y la limitación de la jornada laboral.

El Partido Popular Europeo (PPE) con sus 264 diputados que suman el 35,9% de los votos, constituirá la pieza central e ineludible del tablero parlamentario. Como no dispone de la mayoría absoluta de la Eurocámara, se verá obligado a pactar con otros grupos parlamentarios. Pero sus votos o al menos de una parte significativa de sus miembros serán indispensables para aprobar cualquier medida. Leer más

La profunda derrota sufrida por los partidos socialistas y socialdemócratas durante las elecciones europeas del pasado 7 de junio en un contexto generalizado de crisis económica revela con toda crudeza la creciente debilidad política de estos partidos frente a una derecha revitalizada y a la emergencia de un peligroso populismo extremista.

¿Qué le ha ocurrido a los partidos socialistas? ¿Por qué están perdiendo el apoyo popular de forma tan acentuada? ¿Por qué no consiguen movilizar a sus simpatizantes para que vayan a votar?

La primera respuesta a estas preguntas es que los partidos socialistas europeos están viendo reducida su base electoral tradicional. Un sector de esa base, los trabajadores menos cualificados o pertenecientes a sectores muy afectados por la competencia exterior se sienten como los grandes perdedores del proceso mundial de globalización. Leer más

La presidencia semestral checa de la Unión Europea (UE) ha confirmado los peores augurios antes incluso de acabar su mandato. Lentitud en la respuesta a los problemas, reacciones excesivas, confusión, mensajes políticos discordantes, imagen exterior debilitada de la UE, mala preparación de las reuniones y las cumbres... La letanía de quejas de los demás socios comunitarios es larga.

El golpe de gracia fue el voto de censura del Parlamento checo a su Gobierno el 24 de marzo y el largo interregno posterior, que dejó semi a la deriva la presidencia europea durante un mes y medio.

El resto de su mandato hasta el 30 de junio bajo un Gobierno de tecnócratas también se presenta conflictivo debido al nuevo protagonismo que se ha autoconcedio el muy euroescéptico presidente checo, Vaclav Klaus. Leer más

La presidencia checa de la Unión Europea (UE) comenzó ayer los trabajos para la retirada de la polémica escultura "Entropa" instalada desde enero en el atrio del Consejo de Ministros europeo en Bruselas y que se había convertido en una atracción turística más del barrio europeo.

La precipitada retirada del colosal conjunto, que pretendía reproducir los estereotipos caricaturales de los Veintisiete, no es fruto de un cambio de opinión del Gobierno checo sobre la idoneidad de la controvertida escultura, sino es consecuencia de la presión personal del autor de la misma, molesto porque el anterior Ejecutivo checo presidido por Mirek Topolanek tuvo que dimitir tras una voto de censura parlamentario.

David Cerny, que se mofó en su día del Gobierno checo y del resto de países al diseñar el mismo todas las esculturas de los países que en teoría debían haber elaborado artistas nacionales, exigió la retirada de su obra porque no quería tener nada que ver con nuevo Gobierno tecnócrata checo de transición.

Cerny, que no dudó en vulnerar el acuerdo suscrito con el Gobierno para la elaboración colectiva de la escultura y se inventó 26 artistas ficticios de diferentes países, calificó de "piratas" a los miembros del nuevo Ejecutivo checo. Leer más

Los grupos popular y liberal del Parlamento Europeo protegen antes a las focas que a las mujeres de la Unión Europea (UE). Esto es lo que deben pensar los ciudadanos después de que ambos grupos rechazaran hoy votar la propuesta legislativa de ampliar el permiso de maternidad a un mínimo de 20 semanas, cuando el día anterior habían respaldado masivamente prohibir la importación y la comercialización de productos derivados de las focas para proteger a esos animales de los brutales métodos de caza.

La propuesta legislativa sobre el permiso de maternidad pretendía actualizar la vieja normativa actual que data de 1992 y contribuir a hacer realidad la conciliación entre vida familiar y laboral sobre la que tanto pregonan los dirigentes políticos europeos.

El proyecto inicial de la Comisión Europea proponía pasar de las 14 semanas de permiso mínimo actual a 18 semanas, lo que hubiera obligado a numerosos países europeos a ampliar los derechos de sus mujeres, como España, Alemania, Francia y Bélgica, entre otros. Leer más

La OTAN reanudó hoy el diálogo político formal con Rusia, tras ocho meses de guerra fría. Bajo presión de EEUU, la Alianza Atlántica decidió suspender en agosto del 2008 cualquier contacto a nivel oficial con Rusia a causa del conflicto que desencadenó Georgia con Moscú al atacar militarmente a la región separatista de Osetia del Sur, protegida por fuerzas de paz internacionales rusas.

La primera reunión del Consejo OTAN-Rusia a nivel de embajadores abrió la vía para un compromiso sobre el restablecimiento del Tratado sobre Fuerzas Convencionales en Europa, que Rusia suspendió en diciembre del 2007, como reacción a la decisión de la Administración norteamericana de George Bush de instalar una batería antimisiles junto a la frontera rusa en Polonia.

Rusia, que aspira a mejorar sus relaciones con Occidente y con la nueva Administración norteamericana de Barack Obama, se mostró cooperativa durante la reunión, pese al profundo malestar de Moscú por la decisión de la OTAN de realizar unos ejercicios militares en el mes de mayo precisamente en Georgia. Leer más

El Partido Popular Europeo (PPE) ganará las elecciones legislativas europeas del próximo 7 de junio y obtendrá 249 diputados de los 736 escaños con que contará el Parlamento Europeo en la nueva legislatura. El Partido Socialista Europeo (PSE) se mantendrá como segunda fuerza política con 209 diputados. Estas son las proyecciones elaboradas por un equipo de investigadores de la London School of Economics and Political Science y del Trinity College de la Universidad de Dublín, presentados hoy por el grupo de comunicación Burson-Marsteller.

A pesar de su victoria, el grupo popular sufrirá un retroceso debido a la fuga de los conservadores británicos y representará el 33% del total del hemiciclo, frente al 37% actual. Los socialistas, por el contrario, verán aumentada ligeramente su presencia al pasar del 27% al 29% del total. Leer más

El actual bloqueo de las negociaciones intercomunitarias belgas para transformar el actual estado federal en uno confederal está fomentando un alza de las expectativas electorales de las formaciones políticas más nacionalistas de cara a los comicios locales y regionales que se celebrarán el próximo 7 de junio, coincidiendo con las elecciones al Parlamento Europeo.

Un sondeo publicado hoy por el diario La Libre Belgique y la cadena televisiva francófona RTL-TVI muestra un alza importante de la intención de voto de la población flamenca hacia los grupos políticos más nacionalistas, que contribuirá a radicalizar aún más al primer partido regional: los democristianos flamencos (CDV). Flandes, la región más rica, poblada y dinámica de Bélgica, reclama desde hace años un drástico aumento de las competencias regionales y el recorte de las transferencias de fondos hacia la empobrecida Valonia. Leer más

La sorprendente decisión del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero de anunciar de improviso la retirada de las fuerzas de pacificación españolas de Kosovo sin la preceptiva consulta previa con los demás aliados en la OTAN ha causado un profundo daño a la reputación y credibilidad internacional de España.

Este error político incomprensible se produce además en un momento especialmente delicado para España en el que el Gobierno socialista intenta establecer unos lazos estrechos con la nueva Administración norteamericana de Barack Obama, tras las crispadas relaciones mantenidas con EEUU durante la etapa de George Bush, y en el que intenta consolidarse como potencia internacional con su participación en las reuniones del Grupo de los 20 (G-20) para coordinar la lucha contra la recesión y la reforma del sistema financiero internacional.

"Llegamos juntos y nos iremos juntos" era la frase que resumía en la OTAN la voluntad de los 26 países aliados de actuar coordinadamente en la antigua región serbia, después de que la Alianza Atlántica emprendiera en 1999 la primera guerra de su historia para frenar la depuración étnica de Kosovo por parte del régimen autoritario de Slobodan Milosevic. Leer más

Francia y Alemania han propuesto a sus socios comunitarios que la Unión Europea (UE) lidere la reforma del sistema financiero mundial mediante la adopción de normativas para controlar y regular a los fondos especulativos (hedge funds), corresponsables de la actual crisis financiera, que sirvan de ejemplo y guía al resto de la comunidad internacional. En una carta a la presidencia de la UE y de la Comisión Europea en vísperas de la cumbre europea de 19 y 20 de marzo, Alemania y Francia reclaman también la adopción de "un mecanismo de sanciones efectivo" contra los paraísos fiscales.

Esta propuesta de persecución de los paraísos fiscales desató una airada respuesta del primer ministro de Luxemburgo y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, que hace presagiar un clima envenenado en la nueva cumbre europea, que debe impulsar la lucha contra la recesión y la crisis financiera.

Luxemburgo, Bélgica y Austria son los únicos países de la UE que mantienen el secreto bancario. La actividad financiera amparada por el secreto bancario constituye una de las principales fuentes de riqueza de Luxemburgo, un diminuto país con apenas 400.000 habitantes. Leer más

El objetivo de Croacia de concluir sus negociaciones de adhesión a la Unión Europea (UE) antes de finalizar este año está en el aire. Eslovenia, el único país de la antigua Yugoslavia que se ha integrado ya en la UE y que además forma parte de la zona euro, bloquea desde diciembre las negociaciones de adhesión de su vecina Croacia debido a una disputa fronteriza sobre dos pequeñas franjas terrestres y marítimas en la zona del mar Adriático y la península de Istria.

La gestión de mediación encomendada al comisario europeo responsable de la Ampliación, el finlandés Olli Rehn, no ha logrado de momento ningún avance sustancial y el cruce de acusaciones y amenazas entre Ljubljana y Zagreb sigue "in crescendo". La presidencia checa de la UE indicó hoy que está sospesando suspender la reunión prevista para el próximo 27 de marzo entre la UE y Croacia ante el bloqueo de la situación.

Croacia acusó hoy de nuevo a Eslovenia de "chantaje" al utilizar una disputa territorial que se remonta a la fragmentación de la antigua Yugoslavia en 1991 para frenar la adhesión del país a la UE. "Croacia no va a ceder sus territorios para que alguien levante su bloqueo a las negociaciones de adhesión", aseguró el primer ministro croata, Ivo Sanader, ante el Parlamento nacional. Leer más

El afán de protagonismo, más que las ideas, está dominando la actividad de la presidencia de la Unión Europea (UE) y de la Comisión Europea ante el continuo agravamiento de la recesión.

Como respuesta a las crecientes críticas de Francia por la pasividad mostrada por la presidencia semestral checa de la UE ante el empeoramiento de la situación económica, el primer ministro checo, Mirek Topolanek, y el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, anunciaron hoy que están preparado una cumbre especial para finales de febrero.

La convocatoria de esta reunión, unas dos semanas antes del ya previsto Consejo Europeo de primavera (19 y 20 de marzo), parece tener como principal objetivo el cerrar el paso a las maniobras del presidente francés, Nicolas Sarkozy, de celebrar una cumbre de los países de la zona euro, a la que no pertenece la República Checa y que relegaría una vez más a segundo plano a la Comisión Europea. Leer más

El Parlamento checo aplazó de nuevo el pasado 4 de febrero el debate sobre la ratificación del Tratado de Lisboa, una reforma institucional esencial para reforzar la capacidad de la Unión Europea (UE) de hacer frente tanto a la crisis económica como a las amenazas para su seguridad y a los nuevos retos del siglo XXI, además de reforzar la protección y los derechos de los ciudadanos europeos.

El nuevo aplazamiento fue impulsado por el primer ministro y presidente semestral de la UE, el conservador y euroescéptico Mirek Topolanek, para dar tiempo a las comisiones parlamentarias de preparar unas enmiendas que impidan en el futuro negociar nuevas cesiones de soberanía nacional a la UE sin la previa autorización del Parlamento.

La presidencia checa de la UE, en lugar de predicar con el ejemplo, ha mostrado hasta ahora un escaso interés en lograr la ratificación del nuevo tratado y ha reiterado que la ratificación del mismo no figura entre las prioridades de su mandato.

Esta actitud puede echar por tierra los esfuerzos de la anterior presidencia francesa y de la mayoría de los demás estados miembros para lograr que Irlanda vuelva a convocar un segundo referéndum para ratificar el tratado antes de finalizar octubre. Leer más

El pleno del Parlamento Europeo rechazó hoy por una amplia mayoría la pretensión de la presidencia semestral checa de la Unión Europea (UE) de volver a restablecer la división tradicional de tareas entre hombres y mujeres y relegar a la mujer al papel de criadora y cuidadora de hijos.

A iniciativa del diputado español Raul Romeva (Iniciativa-Els Verds) del grupo parlamentario de los Verdes, la Eurocámara rechazó el informe original de la ponente del grupo popular Anna Zaborska, que asumía las tesis de la presidencia checa, por una resolución alternativa que defiende la conciliación de la vida laboral y familiar y reafirma la igualdad entre hombres y mujeres.

La resolución consensuada por los grupos Verdes, socialistas, liberales e izquierda unitaria fue aprobada por 358 votos a favor, 271 en contra y 23 abstenciones. La resolución reclama a la Comisión Europea que presente un proyecto de directiva comunitaria sobre derechos específicos para la conciliación de la vida laboral y familiar cuando existan miembros de la familia dependientes (niños, personas mayores y personas con discapacidad). Leer más

El escándalo parece acompañar a la presidencia checa de la Unión Europea (UE). La controversia ya precedió a su mandato con la provocativa exhibición de opiniones antieuropeas de su presidente, Vaclav Klaus. Y ahora la polémica llega de la mano de la monumental escultura simbólica Entropa, que preside el atrio del Consejo de Ministros de la UE en Bruselas y en la que está representado cada estado miembro de forma caricatural.

La escultura, que debía servir para "derribar las barreras que aún persisten en Europa" mediante el recurso a los estereotipos sobre cada país, se ha convertido en una doble fuente de escándalo. Las caricaturas han desencadenado ya la protesta oficial de al menos dos países, Bulgaria y Eslovaquia, por considerarlas ofensivas. Y la supuesta labor conjunta de 27 artistas procedentes de cada país de la UE para crear la gigantesca escultura se ha revelado un mayúsculo engaño. Todo ello con un coste atribuido de 12 millones de coronas checas (más de 430.000 euros).

Todas las caricaturas de los distintos estados son obra del polémico artista checo David Cerny, que se inventó un artista ficticio por país, con su correspondiente biografía falsa y su supuesta obra creativa, algunas de cuales son la lista de las obras de artistas reales. Toda esa falsificación aparece detallada en el catálogo oficial de la escultura distribuido previamente por la presidencia checa. Leer más

Los tribunales belgas acaban de archivar por falta de base el proceso abierto al periodista alemán Hans-Martin Tillack, instigado por la Comisión Europea y la Oficina de Lucha Antifraude (OLAF) de la Unión Europea (UE) por haber revelado informaciones molestas para las autoridades comunitarias sobre el irregular funcionamiento interno de las instituciones europeas.

Con la decisión de la Cámara de Consejo Judicial de Bruselas del pasado 6 de enero se cierra uno de los casos más flagrantes y vergonzosos de abuso de poder cometidos por la Comisión Europea y la OLAF contra los medios de comunicación para silenciar a la prensa incómoda.

El Tribunal de Derechos Humanos del Consejo de Europa ya había condenado el 27 de noviembre del 2007 a Bélgica por la persecución injustificada del periodista, por violación de la libertad de expresión y por intentar forzar la revelación de sus fuentes. El Tribunal de Derechos Humanos condenó entonces a Bélgica a indemnizar a Tillack con 10.000 euros en concepto de perjuicio moral y con 30.000 euros por gastos judiciales. Leer más

El fracaso de la presidencia checa de la Unión Europea (UE) y de la Comisión Europea en evitar la interrupción del suministro de gas ruso a los países europeos y, posteriormente, en lograr un rápido restablecimiento del suministro es consecuencia, en primer lugar, de la ceguera política de ambos, que pensaban ingenuamente que la UE no se vería afectada por la anunciada nueva guerra del gas entre Rusia y Ucrania.

El precedente del 2006 debería haber servido para que ambos fueran más conscientes de la situación real y no se fiaran de las declaraciones de los dirigentes de Rusia y Ucrania, que tienen unos intereses y una agenda muy distinta a la de la UE y que no tienen ningún escrúpulo en tomar a los países europeos como rehenes de sus conflictos bilaterales.

Cuando ya era evidente para todos que iba a reproducirse la guerra del gas del 2006 con mayor intensidad, la presidencia checa de la UE y la Comisión Europea perdieron numerosos días repitiendo como una mantra que se trataba de un mero conflicto comercial bilateral entre ambos países, que debían resolver ellos mismos, que no afectaba a la UE y que ésta no debía intervenir ni mediar. Leer más

El denominado plan europeo de reactivación económica es una mera amalgama de recetas posibles frente a la recesión y está muy lejos de constituir un auténtico programa de reactivación económica. El plan es sobre todo un intento de las instituciones de la Unión Europea (UE) para transmitir la  impresión de que se han adoptado medidas a nivel europeo para combatir con eficacia la crisis, cuando en realidad cada estado ha aprobado las medidas que creía oportunas sin consultar con los demás.

El plan de reactivación fue presentado a bombo y platillo por la Comisión Europea el pasado 26 de noviembre como la panacea frente a la recesión generalizada que atenaza a Europa, pero contiene escasísimas medidas concretas y casi todo son recomendaciones generales. Incluso el presidente del Ejecutivo comunitario, José Manuel Durao Barroso, fue incapaz de precisar de donde saldrían los 15.000 millones que en teoría aportaba el presupuesto de la UE al plan de reactivación. La cumbre europea respaldó el pasado 12 de diciembre una versión aún mucho más simplificada de ese plan y con un nivel de compromiso efectivo casi nulo. Leer más

El Banco Central Europeo (BCE) rebajó hoy el tipo de interés de la zona euro en 0,75 puntos hasta situarlo en el 2,5%. Pese a ser la bajada más importante adoptada en la historia de la institución, al igual que la reducción de 1,75 puntos acumulada en dos meses, el BCE se está mostrando excesivamente cauteloso ante la gravedad de la recesión que golpea a la zona euro. La drástica caída de la actividad económica exige recortes más pronunciados, como los realizados por el Banco de Inglaterra o el Banco Nacional de Suecia.

El presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, justificó la cautelosa actuación de la institución con el argumento de que la inflación sólo había comenzado a ceder en los últimos meses hasta situarse en el 2,1% en noviembre, dentro del objetivo a medio plazo de estabilidad de precios de la institución (cerca o por debajo del 2%).

Sin embargo, las propias previsiones del BCE, con una inflación entre el 1,1% y el 1,7% para el 2009 y una prolongación de la recesión hasta mediados del 2009, justificaban un recorte más importante de los tipos de interés, que los  0,75 puntos esperados. Como el mismo Trichet reconoció, "circunstancias extraordinarias", como la actual combinación de gravísima crisis financiera y recesión económica, "requieren medidas extraordinarias". Leer más

El Consejo de Europa colocó ayer bajo vigilancia a Flandes, la región más poblada y rica de Bélgica, por sus prácticas antidemocráticas al negarse a nombrar a tres alcaldes francófonos de la periferia flamenca de Bruselas, elegidos por una aplastante mayoría en las elecciones del 2006. Esto constituye un serio revés político para Flandes, cuya actitud autoritaria ha conducido al bloqueo de las negociaciones para la reforma del estado belga hacia una estructura confederal.

Flandes, que tanto defiende los principios democráticos de los votos mayoritarios cuando le interesa para sus fines políticos, rechaza respetarlos cuando se refiere a cuestiones francófonas. En Flandes, pese a las elecciones locales, los alcaldes son nombrados formalmente por el Gobierno regional, lo que le permite, como ocurre con este endémico contencioso, contravenir la voluntad popular y vetar al candidato elegido por la población si no es de su agrado. Leer más

El liberalismo intrínseco de la actual Comisión Europea y su aversión a la intervención pública en la economía están obstaculizando la superación de la actual crisis financiera con sus excesivas exigencias y prolongados retrasos en la aprobación de las medidas nacionales de saneamiento del sector financiero.

Los planteamientos restrictivos del Ejecutivo comunitario con su ciega obsesión en el dogma sacrosanto de la competencia están retrasando la recuperación de la confianza dentro del sector financiero, están frenando la reactivación del crédito y contribuyen a agudizar la recesión económica, con sus secuelas diarias de miles de despidos, suspensiones de pagos empresariales y parálisis de la actividad económica.

Tras años de oponerse a una regulación más estricta del sector financiero, los responsables de la Comisión Europea no se dan cuenta que el daño económico y social causado con su restrictiva actitud respecto a las medidas nacionales de apoyo al sector financiero es muchísimo mayor que las distorsiones en la competencia que pueden causar esas ayudas públicas. Leer más

China suspendió ayer la cumbre prevista con la Unión Europea (UE) el próximo 1 de diciembre en Lyon (Francia) en señal de protesta por la visita a Europa del Dalai Lama, líder espiritual del Tibet. La decisión sin precedentes del Gobierno chino representa un serio revés político para la UE y muestra el extremo grado de susceptibilidad de Pekín sobre las injerencias externas en lo que consideran asuntos internos chinos. La decisión de Pekín también puede debilitar la cooperación de China con la UE en la reforma del sistema financiero internacional y en la lucha contra la actual crisis económica mundial.

Las divergencias entre los estados miembros de la UE sobre la actitud política que deben mantener Europa respecto a China, el respeto de los derechos humanos y la cuestión del Tibet debilitan la estrategia europea hacia China y favorecen que Pekín pueda permitirse el desafío de suspender una cumbre preparada desde hace meses sin un coste político real para China.

La actitud cambiente e inconsecuente del presidente francés y presidente semestral de la UE, Nicolas Sarkozy, hacia China y el Tibet también contribuye a complicar las relaciones entre la UE y el gigante asiático. Leer más

La Comisión Europea propuso hoy corregir algunas de las lagunas existentes en la actual legislación comunitaria que facilitan la evasión tributaria, en especial desde paraísos fiscales como Liechtenstein. La propuesta de reforma de la directiva sobre la fiscalidad del ahorro se produce a raíz del escándalo que se produjo a principios de año cuando salió a la luz que ese pequeño principado centroeuropeo colaboraba activamente en la evasión fiscal de los acaudalados ciudadanos de Alemania, de España y de otros estados europeos.

La actual directiva que entró en vigor en el 2005, tras décadas de laboriosa negociación, sólo se aplica a los rendimientos de los depósitos bancarios de los particulares, no a las cuentas a nombre de empresas, sociedades o fundaciones, ni a los diferentes tipos de productos financieros. Esto deja una amplísima variedad de posibilidades a las personas con recursos para evadir la tributación de impuestos sobre sus rendimientos financieros. Leer más

El presidente checo, el conservador y euroescéptico Vaclav Klaus, cuyo país asumirá la presidencia semestral de la Unión Europea (UE) el próximo 1 de enero, se ha dedicado estos días a conspirar en Irlanda con los enemigos del Tratado de Lisboa y de la integración europea. El comportamiento de las máximas autoridades checas a pocas semanas de asumir el timón de la UE constituye un pésimo presagio para el próximo semestre, máxime cuando Europa necesita un liderazgo especialmente competente en medio de la actual crisis financiera y recesión económica.

Klaus, que tiene prohibido que la bandera europea ondeé en las dependencias de la presidencia de la República Checa, se autodefinió ayer a sí mismo como un "disidente" semejante a los que existía en el antiguo régimen comunista soviético en un nuevo alarde de demagogia y afirmó que la libertad y la democracia están amenazadas en Europa por el proyecto europeísta. Leer más

La Unión Europea (UE) marcó hoy el camino a seguir para la imprescindible reforma del sistema financiero mundial. Los líderes de los Veintisiete consensuaron en la cumbre de Bruselas los principios que deben regir esa reforma a partir de la propuesta elaborada por la presidencia francesa de la UE.

La responsabilidad de Estados Unidos en el desencadenamiento y posterior agravamiento de la crisis financiera, tras dejar quebrar al banco Lehman Brothers, ha debilitado su autoridad internacional. Por el contrario, la rápida y ejemplar actuación de la UE para limitar el impacto de la crisis y detener su extensión, con medidas que ha tenido que copiar la propia Administración norteamericana, confiere a Europa una legitimidad para liderar la reforma mundial.

La actual crisis representa el fin del modelo basado en la hegemonía indiscutible del dólar y de Washington, que ha regido desde el fin de la segunda guerra mundial, después de que las tesis norteamericanas se impusieran a las del economista británico John Maynard Keynes en la conferencia de Bretton Woods en julio de 1944. Leer más

Casi nueve meses después de la proclamación unilateral de independencia de Kosovo, la antigua región serbia continúa siendo un paraíso para el crimen organizado y el tráfico de mujeres destinadas a la explotación sexual. Y todo ocurre delante de las fuerzas de paz de la OTAN (Kfor) y de la misión policial y  judicial de la Unión Europea (UE) y de la ONU.

El informe presentado hoy por la Comisión Europea sobre la situación en Kosovo es demoledor: la corrupción gubernamental es generalizada, la libertad de expresión más que precaria, la protección de las minorías teórica y no existe una voluntad política para combatir el crimen organizado, el narcotráfico y el tráfico de mujeres.

Si la OTAN y la ONU nunca prestaron especial atención durante su tutela de Kosovo desde 1999 a los graves problemas de criminalidad organizada, la región, bajo su flamante gobierno independiente presidido por Hashim Thaçi, continúa siendo un peligroso agujero negro para Europa, enmascarado bajo una ficticia imagen de aparente seguridad. Leer más

La República Checa, que asumirá la presidencia semestral de la Unión Europea (EU) el próximo 1 de enero, acaba de anunciar que el país no ratificará el Tratado de Lisboa hasta el año próximo, lo que constituye un calculado y premeditado sabotaje a la reforma institucional y al proceso de integración europea por parte de los dirigentes políticos checos.

El país está presidido por el euroescéptico y conservador Vaclav Klaus, un estrecho aliado del saliente presidente norteamericano, George Bush, que incluso ha prohibido que la bandera azul europea ondee en las dependencias presidenciales checas. Klaus no pierde ocasión de vituperar públicamente el proyecto de integración europea y es un furibundo detractor del Tratado de Lisboa, como lo fue anteriormente del malogrado proyecto de Constitución europea, pero no ve ningún obstáculo en que su país se beneficie de las multimillonarias ayudas de la UE. Leer más

La crisis económica va de mal en peor. La Comisión Europea se vio obligada hoy a revisar de nuevo muy a la baja sus anteriores previsiones económicas. Hace un año, al iniciarse la crisis financiera, el  Ejecutivo comunitario sostenía que "su incidencia será limitada" en la Unión Europea (UE). Hioy el comisario de Asuntos Económicos y Financieros, Joaquín Almunia, tuvo que admitir que existe "una gran incertidumbre" de cara al futuro y que la recesión puede ser aún mucho peor si se prolonga la crisis financiera. "El horizonte es oscuro", resumió gráficamente.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) en un detallado análisis histórico en sus previsiones económicas mundiales de otoño destaca que las recesiones precedidas por una crisis financiera centrada en el sector bancario --como la actual-- tienden a tener una duración entre dos y cuatro veces superior a las otras recesiones y suelen durar cerca de dos años.

El FMI señala en su informe del pasado octubre que "una rápida expansión del crédito, una escalada de precios en la vivienda y una alto nivel de endeudamiento de las familias y las empresas" agrava las recesiones precedidas de crisis financieras. Leer más

La olvidada guerra del este de Congo acaba de volver a atraer la atención internacional con el avance de las tropas rebeldes hacia Goma, la capital de la región de Kivu-norte, y la tragedia televisada de las decenas de miles de desplazados a causa de los combates y la violencia salvaje e indiscriminada contra la población civil. La Unión Europea (UE) acaba de emprender una nueva ofensiva diplomática para buscar una solución política al conflicto, pero la tarea resultará titánica debido a las complejas raíces de la guerra y a los poderosos intereses políticos y económicos cruzados que existen en el corazón de África.

La actual guerra de Kivu es una secuela de la no resuelta segunda guerra del Congo (conocida también como la Gran Guerra Africana) de 1998-2003. La nueva guerra ha sido fomentada para continuar el saqueo de los ricos recursos minerales congoleños y está alimentado por los conflictos étnicos acumulados tras masivas migraciones a lo largo del siglo XX en la zona y por las secuelas del genocidio rwandés de 1994, ya que las milicias responsables se refugiaron posteriormente en esta zona del Congo y el actual Gobierno de Rwanda apoya a las fuerzas rebeldes congoleñas. Leer más

Austria, que pisoteó en el 2000 los valores esenciales de la Unión Europea (UE) al incluir a la extrema derecha racista en el Gobierno, enalteció ayer al destacado neonazi Martin Graf eligiéndolo como tercer vicepresidente del Parlamento nacional. Graf es un dirigente del ultraderechista Partido Liberal (FPO) y pertenece a la fraternidad estudiantil Olympia, una de las más importantes del país y que se distingue por sus posiciones neonazis y antisemitas.

Austria, que sorprendió este mes a sus socios comunitarios con unos funerales de jefe de estado para el fallecido líder ultra y gobernador de Carintia, Jörg Haider, vuelve a despertar la preocupación en medios europeístas por su actitud de fraternización con los partidos de extrema derecha como si se tratara formaciones políticas democráticas normales como las otras.

Graf obtuvo 109 votos sobre un total de 159 para su elección como tercer vicepresidente de la Cámara de Diputados. El partido democristiano OVP apoyó a Graf y el partido socialdemócrata (SPO) dejó a sus diputados libertad de voto. Pero sólo una parte de los socialdemócratas y los Verdes votaron contra Graf. El dirigente extremista obtuvo, además de los votos de su partido FPO, el respaldo del otro partido ultra Unión para el Futuro de Austria (BZO), fundado por el fallecido Haider tras romper con el FPO. Leer más

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se ha lanzado a una ofensiva diplomática sin precedentes para poder participar en la cumbre mundial del 14 y 15 de noviembre en Washington. La cumbre debería servir para abrir un proceso de reforma en profundidad del sistema financiero mundial, según los planes de su principal promotor, el presidente francés y presidente semestral de la Unión Europea (UE), Nicolas Sarkozy.

A la cumbre han sido invitados sólo los líderes de los países miembros del denominado Grupo de los 20, por decisión expresa del anfitrión de la reunión, el presidente norteamericano saliente, George Bush, uno de los estadistas mundiales más nefastos de las últimas décadas y uno de los principales responsables del desaguisado financiero actual. Leer más

Cuando el tipo de interés oficial del Banco Central Europeo (BCE) se sitúa en el 3,75% y la autoridad monetaria europea planea rebajarlo al 3,25% la semana próxima, no es lógico que el comportamiento de los bancos y cajas españoles mantenga el tipo de interés diario del euríbor rozando aún el 5%. Este comportamiento de las entidades financieras españolas penaliza a los ciudadanos al obligarles a pagar unas hipotecas artificialmente elevadas y restringe el crédito en un momento de frenazo económico donde las facilidades crediticias son más importantes que nunca.

La Comisión Europea tampoco contribuye a mejorar la situación, ya que sigue retrasando la aprobación del plan español de apoyo al sector financiero con el argumento de que le falta "alguna información". Nuevamente, la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, parece mostrarse más puntillosa con España que con los otros grandes países europeos, como Gran Bretaña o Alemania. Leer más

La actual crisis financiera está incrementando el atractivo y la seguridad que ofrece pertenecer a la zona euro. El 68,8% de la población islandesa se ha declarado favorable a la adhesión a la Unión Europea (UE), según un sondeo publicado hoy por el diario Frettabladid. El 72,5% de la población islandesa también desea adoptar el euro para reemplazar la corona islandesa fuertemente devaluada a causa de la crisis.

Los gobiernos de Dinamarca y Suecia también han reconocido en los últimos días que sus países están pagando un alto precio por no pertenecer a la zona euro, a través de unos tipos de interés mucho más elevados y de la erosión de sus divisas en los mercados internacionales. Leer más

Alan Greenspan, que durante 18 años dirigió la Reserva Federal norteamericana e impidió con vehemencia cualquier regulación que hubiera mitigado la gravedad de la crisis actual, reconoció ayer ante el Congreso norteamericano que se equivocó "parcialmente". Greenspan, apodado "El Oráculo" y venerado como el sumo sacerdote de la religión económica dominante durante las dos últimas décadas, sostuvo en el 2004 cuando la burbuja inmobiliaria comenzaba a tambalearse que "no sólo las entidades financieras individuales se han convertido en menos vulnerables a los choques de factores de riesgo subyacentes, sino que también el sistema financiero en su conjunto se ha convertido en mucho más resistente". Leer más

La Comisión Europea, una vez más, intenta utilizar el oscuro procedimiento de la 'comitología' para hacer aprobar de forma clandestina nuevas medidas que comprometen gravemente los derechos fundamentales de los ciudadanos europeos. Los comisarios de Transportes y de Justicia e Interior, los conservadores Antonio Tajani y Jacques Barrot, pretenden aprobar a través de los comités técnicos del Consejo de Ministros de la UE el uso generalizado en los aeropuertos de los polémicos escáneres que desnudan al pasajero.

La utilización por parte del Ejecutivo comunitario de un procedimiento reservado a meras normativas técnicas busca, una vez más, escamotear al debate público la adopción de medidas controvertidas por el temor o la convicción de que la propuesta no se aprobaría si se tramitara con un procedimiento normal de debate público en el Consejo de Ministros de la UE y en el Parlamento Europeo. Leer más

Sarkozy, no sólo supo detener en un tiempo relámpago una guerra de imprevisibles consecuencias en el Cáucaso, sino que ha impulsado un plan de salvamento del sistema financiero y bancario internacional en Europa que ha sido imitado en EEUU y otras partes del mundo. La iniciativa, la determinación y el coraje de Sarkozy han hecho posible que el mundo, gracias a la UE, contemple una salida a la crisis financiera después de haber rozado el abismo con la catastrófica decisión de la Administración Bush de dejar quebrar el banco Lehman Brothers y precipitar un pánico financiero mundial. Leer más

Estados Unidos, el principal responsable de la actual crisis financiera mundial, está intentando limitar el alcance de la reforma del sistema financiero mundial que impulsa la Unión Europea (UE) para evitar que pueda volver a repetirse una crisis semejante. El presidente norteamericano, George Bush, aceptó a regañadientes el pasado fin de semana la celebración de una cumbre de las ocho principales potencias mundiales y de las nuevas economías emergentes que el presidente francés y presidente semestral de la UE, Nicolas Sarkozy, promueve desde principios de septiembre.

Bush aspira a centrar la cumbre sobre todo en la "revisión de los progresos realizados para afrontar la actual crisis". Frente a la propuesta de la UE de abordar una refundación del sistema financiero mundial, la Administración norteamericana limitó como un objetivo secundario de la futura cumbre "la busca de acuerdo sobre los principios de reforma requeridos para evitar una repetición de la crisis y asegurar la prosperidad global en el futuro". Leer más

La grave crisis financiera que azota Europa ha forzado a la Comisión Europea y en especial a su presidente, el conservador José Manuel Durao Barroso, a renegar de los planteamientos económicos neoliberales mantenidos hasta ahora, y transformar al Ejecutivo comunitario en un abanderado de la regulación y el intervencionismo.

El propio Barroso insistió hoy públicamente en una conferencia de prensa que él nunca ha sido "un neoliberal", sino un reformador, en una de sus habituales y hábiles transformaciones camaleónicas que le han permitido sobrevivir políticamente a cada uno de sus graves errores, como la pésima gestión económica de su país o la nefasta cumbre de las Azores sobre la invasión de Irak. Barroso se ha caracterizado durante su mandato al frente de la Comisión Europea para adaptar su discurso de forma cambiante a las circunstancias del momento y a las preferencias de la presidencia semestral de turno.

Barroso defendió hoy, una y otra vez, la necesidad urgente de "repensar las normas de regulación y supervisión de los mercados financieros, incluyendo bancos, prestamistas hipotecarios, fondos especulativos (hedge funds) e inversores de capital", en un giro copernicano a las posiciones mantenidas hasta ahora por el Ejecutivo comunitario. Leer más

Los símbolos son importantes, porque identifican y unen, en especial en estos momentos de crisis financiera y angustia ciudadana. Por ello, constituye un acierto que la utilización del himno, la bandera y la divisa de la Unión Europea (UE) se hayan convertido en obligatorios a partir de ahora en el Parlamento Europeo. Los eurodiputados aprobaron hoy este gesto político para consolidar los símbolos de la UE, cuya mención tuvo que suprimirse en el Tratado de Lisboa para apaciguar a los países menos europeístas.

Los eurodiputados aprobaron por una aplastante mayoría de 503 votos a favor, 96 en contra y 15 abstenciones la modificación del reglamento de la institución para crear un nuevo artículo 202 bis que establece que el Parlamento Europeo "reconoce y hace suyos" los símbolos de la UE: la bandera azul con un círculo de doce estrellas doradas, el himno de la Oda a la Alegría de la Novena Sinfonía de Ludwig van Beethoven y la divisa "Unida en la diversidad". Leer más

Una crisis fundamentalmente financiera y especulativa se ha trasladado a la economía real a través de dos mecanismos: Primero, la brutal restricción del crédito desencadenada por la desconfianza entre las entidades financieras a causa del desplome del valor de las inversiones asociadas a las hipotecas basura norteamericanas. Y segundo, por el drástico encarecimiento del petróleo y las materias primas alimenticias, tras el traslado masivo de los fondos especulativos a esos mercados en busca de nuevas rentabilidades que ya no podían obtener en los mercados financieros tradicionales por la crisis de las hipotecas basura. Leer más

La lucha contra el terrorismo está dando pie a un continuo recorte de las libertades fundamentales de los ciudados europeos mediante la adopción de sucesivas normativas destinadas a combatir la amenaza terrorista, que amplían tanto el poder de las autoridades sobre los ciudadanos que al final el sistema modélico de libertades de la Unión Europea (UE) se ve laminado poco a poco.

El Parlamento Europeo previno esta semana frente a estos abusos al emitir su informe sobre la nueva legislación para penalizar el uso de internet para la propagada terrorista, el reclutamiento de extremistas y la difusión de información sobre la fabricación de explosivos. El informe, aprobado por la aplastante mayoría de 556 votos a favor, 90 en contra y 19 abstenciones, advierte que la nueva normativa no debe impedir la "expresión pública de opiniones polémicas, radicales o controvertidas sobre cuestiones políticas sensibles, incluido el terrorismo". Los eurodiputados temen que el proyecto sin esas correcciones puede permitir a las autoridades perseguir "las simples palabras y los escritos incómodos, en lugar de los actos verdaderamente terroristas", según la ponente socialista francesa Roselyne Lefrançois. Leer más

La decisión de EEUU, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica y otros países europeos de prohibir temporalmente las operaciones bursátiles de venta al descubierto (short selling) muestra hasta que nivel los mercados financieros han caído en manos de voraces especuladores, sin ningún tipo de control, ni de supervisión de quienes tienen la teórica responsabilidad de vigilar el correcto funcionamiento de los mercados.

El dudoso comportamiento de entidades financieras de nombre respetable y de ejecutivos de sueldos multimillonarios en EEUU y en Gran Bretaña ha desencadenado desde hace más de un año una crisis financiera global, que se ha trasladado a la economía real de Europa y que ya ha causado la pérdida del empleo a decenas de miles de personas de ingresos modestos sin ningún control sobre los responsables de su desgracia. Leer más

La OTAN parece decidida a apostar por recrear un clima de guerra fría en Europa, pese a sus declaraciones públicas de desear mantener unas relaciones normales con Rusia. Los ministros de Defensa de la Alianza Atlántica iniciarán mañana 18 de septiembre una reunión informal de dos días en Londres para analizar las implicaciones militares para la OTAN del conflicto entre Georgia y Rusia y las necesidades de las fuerzas armadas georgianas, según anunció hoy el portavoz de la organización, James Appathurai.

Los ministros también estudiarán en Londres cómo reforzar los dispositivos y los mecanismos para la defensa de los países bálticos ante un hipotético ataque exterior, que sólo puede proceder de Rusia, algo que sólo puede exacerbar la ya extremadamente intensa sensación de Moscú de ser víctima de un creciente cerco militar occidental. La propia OTAN reconoce que "nadie espera un ataque de Rusia". "Es algo que no va a ocurrir en un futuro previsible", indicó Appathurai. Esta admisión conduce a plantearse las verdaderas razones de anunciar a bombo y platillo preparativos militares que carecen de justificación. Leer más

La OTAN no se ha planteado, ni al parecer piensa hacerlo, sobre quien es el responsable de la breve guerra entre Georgia y Rusia. "La cuestión de quién empezó la guerra no se ha discutido en la OTAN", insistió ayer el portavoz de la Alianza Atlántica, James Appathurai, en una reunión con los corresponsales europeos en Bruselas. "La OTAN prefiere concentrarse en mirar hacia adelante", añadió Appathurai, al explicar la visita de respaldo que efectuará la OTAN en Georgia la semana próxima.

El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, también se ha negado a responder en las últimas semanas a las preguntas sobre la responsabilidad de Georgia en el inicio del conflicto, escudándose en la fórmula que no iba a entrar en el juego de discutir quién hizo qué. "Georgia es un país amigo de la OTAN", ha insistido una y otra vez. Por el contrario, De Hoop Scheffer ha denunciado con vehemencia  el "uso desproporcionado de la fuerza" por parte de Rusia, que va mucho más allá de su mandato de pacificación en Osetia del Sur y Abjacia. Leer más

El pesimismo económico se ha vuelto a instalar en Europa. La Comisión Europea acaba de confirmar que la economía se estancará en el conjunto de la Unión Europa (UE) y de la zona euro en el segundo semestre de este año y que algunos países, como España, Alemania y Gran Bretaña, sufrirán una ligera recesión. La negativa del comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, a avanzar algunas previsiones del 2009 por absurdos criterios de respetar los calendarios fijados contribuye a reforzar el clima de pesimismo y a perjudicar la recuperación.

La presentación de las previsiones intermedias del Ejecutivo comunitario ha acabado así con una visión negativa, mientras que si Almunia hubiera avanzado ya algunos datos del 2009 (que se prevé que será un año más positivo que el 2008) la presentación hubiera concluido con un mensaje de esperanza y optimismo. El énfasis en los mensajes negativos acaba agudizando las crisis, mientras que las expectativas de mejora aceleran las recuperaciones, como señala la teoría económica. Pero al parecer era más importante respetar el calendario que ofrecer algún dato positivo sobre el 2009 antes del 3 de noviembre. Leer más

La ruptura de Bélgica tendría un coste económico para las tres regiones federales que componen actualmente el país: Flandes, Valonia y Bruselas. Pero quienes acabarían pagando la factura serían los francófonos, según el informe elaborado por Rudy Aernoudt, ex secretario general del Gobierno flamenco y antiguo jefe de gabinete de diversos ministros.

La ruptura de Bélgica ocasionaría una pérdida anual de 4.890 millones de euros a Valonia, lo que equivale al 6% de su producto interior bruto (PIB), según las estimaciones de Aernoudt. La independencia de Flandes, que genera el 57% del PIB belga y transfiere cada año 5.400 millones de euros al resto del país, implicaría una pérdida anual 1.400 euros para cada valón. A Bruselas, la ruptura del país le costaría el 1,8% de su PIB regional y representaría una pérdida anual de 1.030 euros por cada habitante de la capital. Leer más

La Unión Europea (UE) logró hoy un nuevo éxito diplomático en Moscú al obtener un calendario preciso de Rusia para el repliegue de sus tropas a sus posiciones anteriores al ataque de Georgia contra Osetia del Sur, lo que contribuirá a reducir la tensión en el Cáucaso y en la escena internacional.

La gestión del presidente francés y presidente semestral de la UE, Nicolas Sarkozy, ha demostrado que la política de diálogo emprendida por la UE es mucho más fructífera para la desactivación de una grave crisis internacional que la estrategia de bravuconería de Estados Unidos, con el envío de buques militares al Mar Negro y la gira del vicepresidente norteamericano, Dick Cheney, por la región para reafirmar su objetivo de sitiar militarmente a Rusia. Una vez rebajada la tensión militar, la UE y la OTAN deberán concentrarse en encauzar sus relaciones con Rusia por unas vías que tengan más en cuenta las preocupaciones de Moscú y que eviten la posibilidad de nuevas escaladas de tensión. Leer más

La tensión internacional a causa de la crisis de Georgia no ha impedido a Rusia mantener su compromiso de participar en la fuerza de paz europea de Chad. El presidente ruso, Dmitri Medvedev, firmó el pasado 1 de septiembre el decreto para enviar cuatro helicópteros rusos, con su correspondiente equipo de 200 militares, para sumarse a la misión EUFOR Chad-República Centroafricana.

Esta misión de paz europea, bajo mandato de Naciones Unidas, tiene como principales objetivos la protección de las personas en peligro, de los refugiados procedentes de Darfur (Sudán) y del personal de la ONU y el asegurar la distribución de la ayuda humanitaria a las personas desplazadas y necesitadas. Las tropas europeas están desplegadas principalmente en el este de Chad y en el noreste de la República Centroafricana y han tenido que repeler múltiples ataques grupos armados que merodean en la zona. Leer más

Mientras la presidencia francesa de la Unión Europea (UE) se esfuerza en rebajar la tensión y en buscar una salida política pacífica a la crisis de Georgia, la OTAN parece empeñada en echar más leña al fuego. La decisión tomada hoy de enviar al Consejo Atlántico, el máximo órgano decisorio de la OTAN, en una visita oficial a Georgia el 15 y 16 de septiembre para estudiar cómo la organización militar puede ayudar al Gobierno de Tbilisi parece un nuevo desafío gratuito e innecesario a Moscú.

La delegación de la OTAN estará encabezada por el secretario general de la organización, Jaap de Hoop Scheffer, y constituida por los embajadores de los 26 países aliados. Durante la visita a Georgia se estudiará el estrechamiento de los lazos del país con la Alianza Atlántica y la mejora de las capacidades militares de Georgia. La OTAN ha puesto ya en marcha un acuerdo de cooperación con Georgia para cederle fotografías aéreas del territorio del país y la Alianza Atlántica podría aportar ayuda financiera a Tbilisi para reconstruir sus fuerzas armadas, tras el equipamiento perdido en su enfrentamiento con Rusia, según el portavoz de la OTAN. Leer más

Frente a la política de confrontación con Rusia defendida por EEUU, Gran Bretaña, Polonia y los países bálticos, la Vieja Europa logró imponer la voz de la sensatez para rebajar la escalada de tensión internacional durante la cumbre europea extraordinaria sobre la crisis de Georgia. La presidencia francesa de la Unión Europea (UE), respaldada por Alemania, España, Italia, Bélgica y Luxemburgo, consiguió descartar la imposición de sanciones a Rusia y mantener el diálogo político con Moscú como única vía para lograr una solución pacífica y duradera a los endémicos conflictos regionales de Georgia.

Como concesión a los estados europeos que propugnaban la mano dura contra Rusia, la presidencia francesa incluyó en las conclusiones de la cumbre el aplazamiento de las negociaciones del acuerdo estratégico entre la UE y Rusia si las tropas rusas siguen sin retirarse a sus posiciones previas al ataque de Georgia contra Osetia del Sur. La próxima reunión de negociación de ese acuerdo debe celebrarse a mediados de mes. La presidencia francesa de la UE aún confía en haber logrado para entonces que Rusia acepte replegar sus fuerzas gracias al despliegue de una amplia misión internacional de supervisión que garantice que no se producirán nuevos ataques de las fuerzas militares de Georgia. Leer más

El reconocimiento de la independencia unilateral de Kosovo, sin el respaldo de la ONU y vulnerando el principio de integridad territorial de Serbia, constituye un precedente que debilita enormemente la posición de la Unión Europea (UE)  y de la OTAN frente al actual desafío de Moscú de reconocer la independencia de las regiones separatistas georgianas de Abjacia y Osetia del Sur.

¿Con qué argumentos la UE, la OTAN y Estados Unidos pueden oponerse a la independencia de Abjacia y Osetia del Sur, si aplaudieron hace seis meses la independencia de Kosovo, pese a las advertencias de quienes, como el Gobierno español, destacaron que constituiría un precedente muy peligroso? ¿Es más importante la integridad territorial de Georgia que la de Serbia porque Georgia un aliado de EEUU y Serbia un aliado de Rusia? Leer más

¿Qué ocurre cuando el Gobierno de Georgia desencadena una ofensiva militar irresponsable y suicida para recuperar la región semiindependiente de Osetia del Sur, bombardea la capital y ataca a las fuerzas de paz rusas desplegadas en esa región? EEUU y la OTAN condenan la respuesta militar rusa a ese ataque, cuando ellos habrían actuado con la misma contudencia en el caso de Kosovo y Serbia. Basta recordar que durante la guerra de Kosovo en 1999 los bombardeos aéreos de la OTAN no se limitaron a la zona de Kosovo, sino que abarcaron objetivos militares y civiles en todo el territorio de Serbia, incluidas fábricas, vías férreas, la sede de la televisión serbia y los puentes sobre el Danubio. Leer más

La corta pero cruenta guerra desarrollada en Georgia durante la última semana permite extraer ya algunas primeras lecciones del conflicto en la actual fase de frágil tregua. La primera es que la Unión Europea (UE), cuando actúa de forma políticamente autónoma, tiene la capacidad diplomática de encauzar graves crisis internacionales hacia soluciones pacíficas negociadas, como demostró la presidencia francesa de la UE al lograr arrancar en un tiempo récord de Moscú la suspensión de las operaciones militares de represalia por la brutal agresión de Georgia a la población de Osetia del Sur. Fue la UE y no EEUU quien tuvo que resolver la crisis.

La segunda es que Georgia, a pesar de la opinión de EEUU y sus aliados de Europa del Este, no es un país suficientemente maduro ni responsable para estrechar sus lazos con la UE y la OTAN, ya que sigue considerando que los conflictos se resuelven por la fuerza de las armas. La política de aventurismo militar del presidente georgiano, Mijail Saakashvili, no sólo ha causado la innecesaria destrucción de la capital de Osetia del Sur y la muerte de centenares de sus habitantes, sino que ha atraído la desgracia hacia su propio pueblo, al desencadenar con su ataque suicida una intervención militar rusa de represalia. El ataque del ejército georgiano a Osetia del Sur además ha destruido probablemente cualquier posibilidad de reintegrar en el futuro la región separatista en el seno de Georgia. Leer más

La promesa de la OTAN a Georgia de que en el futuro se convertirá en un estado miembro de la organización militar y el constante respaldo incondicional de la Administración norteamericana al Gobierno de Tbilisi han acabado incendiando el Cáucaso con una guerra, que en pocas jornadas ya ha causado miles de muertos. El ejemplo de Kosovo constituye además un peligroso precedente que no facilita la resolución de la crisis, ni de los conflictos regionales de la zona.

En una huida hacia delante, el presidente de Georgia, Mijail Saakashvili, sintiéndose protegido por Estados Unidos y contando con la simpatía de los países del Este miembros de la OTAN, decidió recuperar por la fuerza militar la región separatista rusófona de Osetia del Sur, que se encuentra en una situación de semiindependencia desde principios de los 90. La suicida operación militar georgiana ha tenido la previsible y contundente respuesta militar rusa y ha extendido el conflicto militar a la zona de la también separatista región rusófona de Abjacia. Leer más

La guerra en Afganistán va mal. Sólo hay que contar el número de víctimas y el aumento creciente de la violencia. Como la OTAN no consigue los medios militares necesarios para reforzar la seguridad y como el Gobierno afgano sigue siendo incapaz de contribuir al desarrollo de su país pese a las multimillonarias ayudas internacionales, la Alianza Atlántica ha decidido fichar a un ejecutivo de Coca-Cola para intentar ofrecer al menos una imagen más positiva de su actuación en ese país asiático.

Michael Stopford, que ha sido durante los dos últimos años director mundial de comunicación, relaciones públicas y reputación corporativa de Coca-Cola,  se incorporará a la OTAN este mes de agosto como viceasistente para los servicios de comunicación estratégica del secretario general de la organización, Jaap de Hoop Scheffer. Leer más

Con un año de retraso, la Comisión Europea ha decidido al fin comenzar a adoptar medidas concretas para hacer frente a la grave crisis financiera internacional, que ha restringido y ha encarecido el coste de los créditos y ha frenado bruscamente la economía europea.

El comisario de Mercado Interior, el irlandés Charlie McCreevy, ha comenzado a elaborar una normativa para regular el funcionamiento de las agencias de calificación de riesgos (‘rating'), cuya negligente o interesada actuación, desencadenó la crisis financiera de las hipotecas basura norteamericanas, que se ha trasladado al todo el sistema financiero internacional y que está costando centenas de miles de empleos en todo el mundo. Las principales agencias mundiales de ‘rating' son: Moody's, Standard & Poor's y Fitch.

En medio de la burbuja especulativa, las agencias de ‘rating' calificaron como sólidos activos y productos financieros que no lo eran, sino todo lo contrario, y condujeron erróneamente a las entidades bancarias a invertir en productos que resultaron basura y que están generado aún cuantiosas pérdidas millonarias en Estados Unidos y Europa. Las agencias de ‘rating' son retribuidas habitualmente por las propias entidades cuya solvencia o productos valoran, lo que conduce a graves conflictos de interés que ahora han salido a la luz con toda su crudeza. Leer más

No hubo milagro, ni solución mágica. La explosiva reforma del Estado belga sigue encallada en los preparativos previos para poder iniciar las discusiones. No sólo no hay acuerdo sobre el contenido de la reforma, sino que incluso existe un profundo desacuerdo entre flamencos y francófonos sobre quién tiene que negociar esa reforma. Ante esta situación, el rey belga Alberto II optó ayer por prorrogar la larga crisis institucional del país otro mes y medio y encargó a los tres mediadores que presenten un nuevo informe a mitad de septiembre sobre cómo organizar la negociación entre la comunidad flamenca y la comunidad francófona.

Los tres "sabios" presentaron al monarca su primer informe para preparar el inicio de la reforma del Estado exigida por Flandes, la región más rica del país que concentra al 60% de la población belga. El breve documento no va más allá de constatar una voluntad general de los partidos políticos flamencos y francófonos de negociar una nueva repartición de competencias entre el Estado y las regiones belgas. Leer más

El Parlamento italiano concluyó hoy la ratificación del Tratado de Lisboa, lo que eleva ya a 24 el número de estados de la Unión Europea (UE) que han ratificado ya el tratado que reforma las instituciones europeas. Esto implica un aumento de la presión sobre Suecia y la República Checa, que aún no han completado el proceso de ratificación, y contribuye a agravar el aislamiento político de Irlanda, cuya población rechazó el tratado en un referéndum en junio.

El Gobierno irlandés, encabezado por Brian Cowen, debe presentar en la cumbre europea del 15 de octubre sus propuestas para que Irlanda ratifique también el nuevo tratado, indispensable para el funcionamiento eficaz y más democrático de una UE de 27 miembros. Mientras el nuevo tratado no esté en vigor no podrán ingresar nuevos países en la UE, porque el actual Tratado de Niza sólo fija el funcionamiento de las instituciones para una UE de 27 miembros. Croacia será la primera víctima de esta situación. Leer más

El agravamiento de la crisis política belga y la imposición flamenca de una reforma confederal del Estado están generando cambios en el pensamiento de la población impensables hace tan solo un año. El 49% de los habitantes de Valonia, la mitad francófona sur del país, se declara ahora favorable a la unión con Francia en caso de ruptura de Bélgica, según el sondeo encargado por los diarios  Le Soir (belga) y La Voix du Nord (francés) y realizado la penúltima semana de julio.  Hace seis meses, ese porcentaje se limitaba al 29% y ahora ya supera en 5 puntos a los valones opuestos a esa alternativa (45%).

Los valones se muestran muy inquietos ante la situación de bloqueo político del país y el 93% opina que la crisis es grave. El 23% también piensa que Bélgica desaparecerá, mientras que el porcentaje de valones que confía en que el país no se rompa a pesar de todo ha bajado en seis meses del 78% al 59%. Leer más

Las fuerzas armadas de los 27 estados de la Unión Europea (UE) constituyen un ejército meramente teórico, anquilosado en una estructura caduca de la época de la Guerra Fría, que no está preparado para hacer frente a las verdaderas amenazas de seguridad del siglo XXI. Estas son las conclusiones del demoledor informe "Revitalizar la política europea de defensa y seguridad", que acaba de publicar el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, una entidad dedicada a promover una política exterior europea más integrada.

"El 70% de las fuerzas terrestres son incapaces de operar fuera del territorio nacional", destaca el informe elaborado por Nick Witney, ex director de la Agencia Europea de Defensa. Las fuerzas armadas europeas suman casi 2 millones de soldados, medio millón más que Estados Unidos, precisa el documento. Pero carecen de la capacidad de afrontar crisis internacionales, prevenir conflictos y pacificar territorios o estabilizar estados fallidos, que son actualmente los principales riesgos para la seguridad europea.

La falta de reformas militares adecuadas significa que la mayor parte de los 200.000 millones de euros que gastan cada año los gobiernos de la UE en sus presupuestos de defensa es "simplemente dinero tirado", argumenta el estudio. Leer más

La Unión Europea (UE) ha decidido echar un pulso a la inmigración con una política ciega, injusta, muy desequilibrada y de resultado más que incierto, porque no tienen en cuenta la realidad socioeconómica de la propia Europa ni de su entorno geográfico.

Ante la llegada de 350.000 a 500.000 personas que entran clandestinamente cada año en la UE huyendo del hambre, a miseria y la injusticia, los Veintisiete han aprobado una directiva para expulsar de forma contundente a cualquier inmigrante irregular que se encuentra en su territorio y han consensuado un pacto europeo para sólo admitir inmigrantes "a la carta". El establecimiento de una dura política de inmigración es precisamente una de las prioridades de la actual presidencia francesa de la UE. Leer más

Dieciocho meses después de su ingreso en la Unión Europea (UE), Bulgaria y Rumanía siguen presentando alarmantes problemas en su sistema judicial y carencias muy graves en la lucha contra la corrupción generalizada y el crimen organizado. La situación es tan extrema en el caso de Bulgaria, que la Comisión Europea no ha tenido más remedio que suspender ayudas comunitarias por valor de más de 500 millones de euros.

Los informes emitidos el 23 de julio por el Ejecutivo comunitario sobre ambos países, pese a la suavización de los mismos impuesta por el presidente de la institución, José Manuel Durao Barroso, confirma el secreto a voces de que se admitió a Bulgaria y Rumanía en la UE el 1 de enero del 2007 sin que reunieran las condiciones mínimas para ello. Leer más

La ceguera política y la cicatería se han vuelto a imponer en la Unión Europea (UE) respecto a Serbia. Dos semanas después de asumir el poder, el nuevo Gobierno proeuropeo de Belgrado ha demostrado con la detención del ex líder serbiobosnio y criminal de guerra Radovan Karadzic su determinación a integrarse en la UE.

Los ministros de Asuntos Exteriores de los Veintisiete, en lugar de recompensar ese valiente esfuerzo con un gesto que afiance entre la población serbia a ese Gobierno proeuropeo de precaria mayoría parlamentaria, han vuelto a reiterar sus viejas exigencias de detener al ex general serbiobosnio Ratko Mladic, carnicero de Srebrenica, como condición para desbloquear la aplicación inmediata de las ventajas del Acuerdo de Asociación y Estabilización firmado el 29 de abril.

La mala conciencia de Holanda, debido al requisito de la unanimidad, ha impuesto una vez más su estrecho criterio a la racionalidad más elemental en la política europea en los Balcanes. Holanda ha convertido la detención de Mladic en el eje de su política balcánica y ha arrastrado con ella a los Veintisiete, porque los soldados holandeses bajo bandera de la ONU que tenían por misión proteger Srebrenica (Bosnia) entregaron en 1995 la ciudad a Mladic, que exterminó a la población. Bélgica y Suecia la respaldan y los demás países sufren las consecuencias. Leer más

Bajo un cielo de plomo y una lluvia intermitente, Bélgica celebró ayer su fiesta nacional atenazada por las incertidumbres sobre su futuro. Miles de personas se concentraron a lo largo del recorrido del desfile militar en el centro de Bruselas con numerosas banderas nacionales para expresar su apego al mantenimiento de la unidad del país, en medio del creciente enfrentamiento entre flamencos y francófonos sobre el modelo de Estado.

"Vamos a ver el desfile militar, porque quizá sea el último de la Bélgica unida", comentó a este diario el matrimonio Dart, una pareja mayor francófona, expresando el temor de muchos ciudadanos.

"Es una situación sin esperanza y sólo hay una solución: disolver la federación belga", señaló en un comunicado el partido independentista flamenco de extrema derecha Vlaams Belang, segunda fuerza política de Flandes y tercera de Bélgica por número de votos, alimentando los temores de la población francófona. Leer más

El miedo nos hace olvidar quiénes somos, nuestros valores europeos, los derechos y libertades tan duramente conquistados a lo largo de los siglos. Los gobernantes occidentales atizan el miedo al terrorismo para justificar el severo recorte de las libertades y de los derechos de los ciudadanos que padecen Europa y Estados Unidos. El mismo miedo empuja a los ciudadanos a aceptar apenas sin rechistar esos recortes de sus derechos y libertades, cuando hace tan sólo una década se habrían opuesto a ellos con la máxima firmeza.

Los gobernantes de nuestras democracias occidentales están sintiendo una peligrosa atracción cada vez más fuerte por la pesadilla orwelliana del "Gran Hermano" y multiplican el control de la vida privada de los ciudadanos, sin que esté demostrado que esa pérdida de libertades haya implicado una mejora significativa en la seguridad o que esos mismos resultados no podrían alcanzarse por otros medios. Leer más

Apenas 24 horas después de que el rey belga intentara conseguir un respiro temporal en la profunda crisis política en que se encuentra sumida Bélgica con el nombramiento de tres mediadores, los nacionalistas flamencos de la Alianza Neo-Flamenca (NVA) amenazaron con hacer caer el Gobierno federal si el próximo 31 de julio no obtenían "resultados" concretos y "garantías" sobre esa reforma confederal del Estado exigida por Flandes. Desde que se inicio la actual crisis política tras las elecciones legislativas del 10 de junio del 2007, Bélgica vive al ritmo de sucesivos ultimátums, que sólo han hecho empeorar la crisis.

"Es la última oportunidad" para los francófonos, subrayó el líder de la NVA, Bart De Wever, aliado electoral de los democristianos (CDV) del primer ministro, Yves Leterme. "Si no hay acuerdo, se habrá acabado. La mayoría gubernamental no podrá continuar", advirtió De Wever. Leer más

A pesar de las declaraciones oficiales de la OTAN, la situación en Afganistán va de mal en peor y la Alianza Atlántica camina hacia un desastre. La decisión del mando aliado el pasado 16 de julio de abandonar la base avanzada de Wanat, al este del país, muestra la gravedad de la situación militar para las fuerzas internacionales frente a la guerra de desgaste emprendida por los grupos talibanes. Al mismo tiempo, la acumulación de víctimas civiles inocentes por los bombardeos aéreos de la OTAN y de Estados Unidos está reduciendo de forma peligrosa el apoyo de la población afgana a la presencia de las fuerzas internacionales en el país. Leer más

Desde hace ya mucho tiempo, Bélgica es sólo una ficción de país, a la que se aferra con desesperación la minoría francófona porque no tiene nada más. Los flamencos, que representan aproximadamente el 60% de la población belga, tienen Flandes como referencia nacional de identidad, pero los francófonos sólo tienen Bélgica.

Los flamencos, la comunidad históricamente pobre, marginada y despreciada social y políticamente, no sólo se ha convertido en la región más rica y dinámica de Bélgica, sino que se ha transformado en un nación, con una agenda y unos objetivos políticos propios y con la voluntad de convertirse en un Estado.

La antaño todo poderosa comunidad francófona, que dominó económica, social y políticamente Bélgica hasta hace unas pocas décadas, se encuentra a la defensiva, empobrecida tras las sucesivas crisis de la minería y de la industria siderometalúrgica y por la  pérdida de la riqueza procedente del Congo y las otras colonias africanas, sin que haya sido capaz de generar un nuevo tejido empresarial potente que sustituya al perdido. Leer más

La Unión para el Mediterráneo, puesta en marcha con gran pompa ayer en París, corre el riesgo de quedar reducida a un otro gran proyecto sobre el papel que naufraga debido a la dura realidad política de la ribera sur y a las limitaciones de la propia Unión Europea (UE).

Al día siguiente de la reluciente ceremonia inaugural, el endémico conflicto árabe-israelí, que ha bloqueado la política euromediterránea durante los últimos 13 años, volvió deshacer el espejismo de cooperación colectiva respresentado en París por los líderes europeos y mediterráneos. Leer más

Bélgica se convirtió ayer en el 22 estado de la Unión Europea (UE) que ratifica el Tratado de Lisboa, lo que dio un nuevo aliento al maltrecho proyecto de reforma institucional europea y cuyo futuro está pendiente de un hilo tras el triunfo del "no" en el referéndum irlandés.

La ratificación belga ha sido especialmente lenta y laboriosa debido al particular estructura del estado. El tratado ha tenido que ser ratificado por la Cámara de Diputados y el Senado federal del país y por los parlamentos regionales de Bruselas, Flandes, Valonia  y las asambleas de la comunidad francesa y de la comunidad germana. El Parlamento flamenco ha sido el último en ratificar el texto y se temía que pudiera utilizar el Tratado de Lisboa como rehén en las actuales negociaciones para obtener más poderes para Flandes. Leer más

La OTAN firmó hoy los protocolos de adhesión a la organización militar de Croacia y Albania (pese a la pésima preparación de este último país), mientras crecen las tensiones con Rusia a causa del controvertido proyecto de escudo antimisiles norteamericano y las pretensiones del Gobierno de Georgia de integrarse en la Alianza Atlántica.

La persistente disputa de Macedonia con Grecia sobre el nombre de la antigua republica yugoslava, idéntico al de la región norteña griega que fue la patria de Alejandro Magno, ha impedido que el país siguiera los pasos de los dos otros estados balcánicos y ha dejado a Skopje en la cuneta. Esta marginación podría  intensificar el sentimiento nacionalista de Macedonia y poner en peligro la precaria estabilidad de este país con una importante minoría albanesa y fronterizo con Kosovo y Serbia. Leer más

El Gobierno austriaco acaba de ser la última víctima del triunfo del “no” en el referéndum irlandés sobre el Tratado de Lisboa. El anuncio por parte del canciller austriaco, el socialista Alberd Gusebauer, de que a partir de ahora el Partido Socialista (SPO) exigirá la celebración de referéndums para ratificar futuros tratados europeos remató la agonizante coalición gubernamental con los conservadores.

El líder del Partido Popular Austriaco (OVP) y viceprimer ministro, Wilhem Molterer, calificó ese planteamiento de ruptura con la política europea tradicional del país y anunció el fin de la coalición gubernamental y la convocatoria de elecciones anticipadas para otoño. Molterer acusó a Gusebauer de caer en la tentación del populismo para compensar la pérdida de votos de los socialistas en los últimos comicios regionales. Leer más

La Unión Europea (UE) respiró hoy aliviada. Serbia, pieza clave para la estabilidad de los Balcanes, se ha dotado de un Gobierno proeuropeo, que permite cerrar una grave crisis política que ha durado cuatro meses.

La coalición Por una Serbia Europea (ZES), agrupada entorno al Partido Democrático (DS) del presidente Boris Tadic, consiguió ayer 7 de julio el respaldo parlamentario para formar un Gobierno preeuropeo, gracias a su alianza con el Partido Socialista de Serbia (SPS) del difunto expresidente Slobodan Milosevic. Leer más

El triunfo del "no" en el referéndum irlandés sobre el Tratado de Lisboa muestra hasta que punto los ciudadanos se sienten alejados, desinteresados de la Unión Europea (UE) y de sus instituciones. Más allá de la pésima campaña del Gobierno irlandés a favor del "sí", el hecho de que una extraña coalición de intereses de extrema derecha y extrema izquierda con una oscura financiación pueda imponerse a la opinión defendida por la casi totalidad del arco parlamentario a favor del nuevo tratado revela una alarmante falta de sintonía de la UE con sus ciudadanos. Leer más